Они считают себя ковбоями наркобизнеса — высококлассные экипажи, которые на маленьких лодках перевозят наркотики через открытое море, полагаясь на смесь бравады, мастерства и мечты о гигантской выручке.
Теперь, объявленные администрацией Трампа террористами, они сталкиваются не только с капризами моря, но и с новой опасностью — быть взорванными американскими военными. Неофициальный девиз этого бизнеса — «доставь или умри» — никогда ещё не звучал так буквально.
Трое мужчин, которые управляли такими нарколодками, рассказали The Wall Street Journal об одной из ключевых частей наркотрафика, которая сейчас находится в прицеле президента Трампа.
Они перевозят грузы стоимостью до 70 миллионов долларов на стремительных 40-футовых лодках, часто сделанных из стеклопластика и оснащённых мощными подвесными моторами. Эти лодки называют go-fast — «гоу-фасты». Это рабочие лошадки трафикантов вдоль 2000 миль колумбийского побережья и сотен миль берегов Эквадора и Венесуэлы.
«Океан очень большой, очень большой», — говорит один из лоцманов. «Эти наркокартели живут за счёт трафика. Они будут продолжать. Это не закончится. Это будет продолжаться, даже если США продолжат бомбёжки».
Маршруты планируются за недели вперёд. Кокаин часто идёт поэтапно: из Колумбии в Гондурас или Мексику. Экипажи стараются проскочить или обогнать всё, что выставляют им навстречу Колумбия и США — от катеров береговой охраны до фрегатов и вертолётов в открытом море. Некоторые экипажи проходят весь маршрут сами, не останавливаясь ни для чего — скорость решает всё.
Другие стратегии: сбрасывают плотно упакованные тюки кокаина за борт с яркими буями или скрытыми GPS-маячками, чтобы другая команда подобрала груз позже. Или встреча в заранее оговорённой точке в открытом океане — передача кокаина с лодки на лодку.
Трамп и министр обороны Пит Хегсет объявили трафикантов террористами и легитимными военными целями в рамках стратегии перекрыть поток наркотиков в США.
По данным американских военных, в более чем 20 ударах по лодкам убит 83 человека. Критики называют это внесудебными казнями.
Экипаж — обычно три-четыре человека: лоцман (самый опытный и высокооплачиваемый), механик, гарант (доверенное лицо покупателя и продавца) и иногда штурман.
В поисках любого преимущества
Лоцманы с карибского побережья Колумбии рассказывают, что выходят в море ночью или в штормовую погоду, когда патрульные катера береговой охраны предпочитают оставаться в порту. До начала американских ударов главными страхами были: перевернуться, утонуть или сесть в тюрьму.
Даже с новыми угрозами стимулы остаются огромными.
Один лоцман говорит, что за удачный рейс с двумя-тремя тоннами кокаина можно заработать 100 тысяч долларов за один день работы. С такими деньгами желающих выйти в море всегда найдётся сколько угодно.
«Эти люди — настоящие эксперты в море», — говорит колумбийский прокурор, который судил членов экипажей нарколодок. «Они должны идеально знать волны, течения, все эстуарии и мангровые заливы».
Многие начинали рыбаками, потом перешли в контрабанду. «Представьте: сотни взаимосвязанных эстуариев и каналов, по которым можно быстро выскочить в открытый океан», — объясняет Антонио Хосе Мартинес, бывший контр-адмирал колумбийского ВМФ.
«Они знают их»
Возьмём случай Рикардо Переса, которого колумбийские прокуроры называют крупным организатором на карибском побережье. То, что начиналось как небольшое дело, выросло в сеть скоростных лодок, отправляющих большие партии. Один из захваченных катеров нёс полторы тонны кокаина стоимостью 42 миллиона долларов.
Чтобы работать, Перес платил дань мощной наркобандировке «Клан залива». Кокаин не принадлежал одной группировке — место на лодке покупали разные трафиканты: от крупных банд до одиночек-инвесторов, которым нужно перевезти несколько килограммов.
«Перес был выдающимся лидером — тем, кто координировал накопление грузов для разных организаций и отправку», — говорит прокурор по делу. В августе Пересу предъявили обвинение в организации контрабанды в Панаму, Коста-Рику и Гондурас — первый этап на пути в США.
В отдалённых прибрежных деревнях некоторые опытные члены экипажей уже задумываются, стоит ли снова выходить в море с кокаином. «Я считаю, что ситуация серьёзная, — говорит один из лоцманов с карибского побережья. — Меня больше всего пугает, что нас просто разбомбят. У нас семьи, дети — всё это есть». «Но океан огромный, — добавляет он. — И людей, готовых рискнуть за большие деньги, всегда найдётся достаточно».
