Чип Уилсон, создатель империи Lululemon, разводится с женой Шеннон Грей после почти 25 лет брака — и без брачного контракта. Это может поставить под угрозу не только его личное состояние, оцениваемое примерно в $6 млрд, но и рычаги влияния, которые он до сих пор сохраняет на компанию, некогда изменившую индустрию спортивной моды.
Ему казалось, что она — идеальная Super Girl. Она с первой встречи знала, что выйдет за него замуж. Для основателя Lululemon Чипа Уилсона и Шеннон Грей взаимное притяжение вспыхнуло мгновенно.
Теперь пара расстаётся. После почти 25 лет брака супруги разводятся — и, как утверждает источник, знакомый с ситуацией, брачного контракта у них нет. Это может поставить под угрозу состояние Уилсона, оцениваемое примерно в $6 млрд, а заодно и его влияние на компанию спортивной одежды, которую он когда-то основал.
Что стоит на кону
В активах Уилсона — крупные доли в Lululemon, Amer Sports и девелоперской компании. По словам канадских адвокатов по бракоразводным делам (пара живёт в Канаде), при отсутствии брачного контракта имущество обычно делится поровну. Супруги сохраняют то, чем владели до брака, но любой прирост стоимости этих активов за годы совместной жизни, как правило, делится пополам.
Развод ставит под вопрос, сколько влияния Уилсон сможет и дальше оказывать на Lululemon. Он оставил пост генерального директора в 2005 году и вышел из совета директоров в 2015-м. Но он по-прежнему остаётся крупнейшим частным инвестором компании — с долей около 8,6%, оценённой примерно в $930 млн, — и публично критикует руководство со стороны на фоне обвала продаж и котировок акций.
Скандальная репутация
71-летний Уилсон никогда не отличался сдержанностью, и порой это выходило ему боком. В 2013 году он публично возложил вину за просвечивающиеся леггинсы на фигуры покупательниц. Он требовал от сотрудников посещать тренинги личностного роста и демонстрировать спортивную форму, проходя изнурительные горные походы. Нестандартный стиль управления многим сотрудникам не нравился — но именно он создал уникальную и сплочённую корпоративную культуру.
Часть его состояния — это 17%-ная доля в Amer Sports, материнской компании брендов Arc’teryx, Salomon и Wilson, оцениваемая примерно в $2,8 млрд. Он также стал сооснователем девелоперской компании Low Tide Properties, работающей с коммерческой и жилой недвижимостью.
Пока неясно, придётся ли Уилсону продавать долю в Lululemon и в каком объёме. При разводах среди состоятельных пар активы обычно делят максимально налогово эффективным способом. Как отмечают юристы, в случае Уилсона это теоретически может означать, что он откажется от других активов, лишь бы не продавать акции Lululemon и не платить налог на прирост капитала. Детали бракоразводного дела, поданного в Верховный суд Британской Колумбии, закрыты от публики.
Уилсон не единственный богатый предприниматель, разводящийся без брачного контракта: у Джеффа Безоса его тоже не было, когда он расставался с первой женой Маккензи Скотт. На момент женитьбы на Шеннон Уилсон ещё не был сверхбогат: продав предыдущую компанию примерно за $15 млн, после уплаты налогов и погашения кредитов он получил на руки лишь около $800 тыс. На заре Lululemon он закладывал собственный дом, чтобы получить кредит.
Как бы ни разрешился развод, это ещё один неожиданный поворот в саге о Чипе Уилсоне.
От сноуборда до йоги
Деннис «Чип» Уилсон родился в Калифорнии, а вырос в Калгари, где серьёзно занимался футболом и плаванием. Его отец преподавал физкультуру, а мать-домохозяйка увлекалась шитьём — именно от неё он перенял понимание выкроек, тканей и дизайна одежды.
В 32 года ему диагностировали редкую форму мышечной дистрофии, и с тех пор он пожертвовал $100 млн собственных средств на поиск лекарства от этой болезни.
Свою первую компанию, Westbeach Snowboard, он основал в 1979 году — она продавала снаряжение для сёрфинга, скейтбординга и сноубординга. Westbeach была продана в 1997-м, а годом позже, после занятия йогой, Уилсон запустил Lululemon, выбрав название за аллитерацию с буквой «l».
Одной из первых его наёмных сотрудниц стала Шеннон «Саммер» Грей — впоследствии она стала ведущим дизайнером компании.
Как они познакомились
«Мне было 41, я был разведён и растил двоих детей, — писал Уилсон в мемуарах. — И тут входит Саммер. Идеальная Super Girl. Ей было двадцать четыре, прекрасное образование, спортивные достижения, увлечённость целями, атлетикой и дизайном одежды. Честно говоря, я растерялся. Подумал: “Она сделает какого-то мужчину очень счастливым мужем — жаль, что не меня”». (Super Girl — так Уилсон называл идеальную покупательницу Lululemon.)
У самой Грей первое впечатление о будущем муже было другим. «Он опоздал на нашу встречу, — рассказывала она, по данным книги. — Я увидела, как он влетает на парковку — без рубашки, без обуви. Затем наблюдала, как он роется в машине в поисках чего-то чистого, чтобы надеть. Так я и познакомилась с Чипом: он лихорадочно хватал рубашки, нюхал одну, другую, пытался подобрать пару обуви… Когда мама спросила меня, как прошло собеседование, я сказала, что не уверена, возьмут ли меня на работу, но точно выйду за него замуж».
Прежде чем стать парой, они почти два года проработали вместе. Во время деловой поездки на выставку Outdoor Retailer Show в Солт-Лейк-Сити в 2001 году пара разговорилась в самолёте, попала на бесплатный концерт под открытым небом и вместе искупалась.
Поскольку бюджет Lululemon в те годы был крайне скромным, Уилсон снял для них один гостиничный номер с раздельными кроватями — по его словам, для молодой компании это было обычной практикой. «Мы воспринимали это как поход», — writes он в книге.
Вечером в номере они легли каждый на свою кровать. Затем Грей перебралась к Уилсону, положила голову ему на грудь и закрыла глаза — так они и заснули. «Утром мы проснулись уже в новой реальности, — вспоминал Уилсон. — Накануне вечером мы даже не поцеловались, но всё изменилось».
Пара поженилась в 2002 году, у них родилось трое детей.
Империя и её культура
Уилсон превратил Lululemon в мощнейшего розничного игрока и помог создать саму категорию «атлежуа» (athleisure) — термин, который, по его собственным словам, он ненавидит. Он выстроил закрытую и во многом эксцентричную корпоративную культуру.
Уилсон настаивал, чтобы сотрудники проходили Grouse Grind — изнурительный подъём протяжённостью почти 3 км на гору Граус недалеко от штаб-квартиры компании в Ванкувере, а также посещали тренинги личностного роста в компании Landmark Forum.
После ухода Уилсона с поста CEO в Lululemon сменилось несколько наёмных руководителей, но основатель не переставал вмешиваться в дела компании.
В 2011 году Уилсон распорядился напечатать на сумках Lululemon фразу «Кто такой Джон Голт?» — цитату из романа Айн Рэнд «Атлант расправил плечи», прославляющего идею разумного эгоизма. Покупатели жаловались, что эта фраза противоречит философии всеобщего единства, которую проповедует йога. Тогдашний CEO Кристин Дэй заменила сумки на рождественские. В своей книге Уилсон утверждал, что Дэй изначально была в восторге от идеи с цитатой, но позже на заседании совета директоров отрицала, что вообще о ней знала.
«Идея напечатать цитату из книги на сумке возникла на маркетинговой встрече, и мы все посмеялись, — рассказала Дэй в недавнем интервью. — На этом обсуждение и закончилось. Но потом Чип взял эту идею, раздул её до масштабов всей сумки и запустил производство, даже не поставив меня в известность. Он обожал скандалы и любил всех шокировать».
Новый конфликт между Уилсоном и Дэй случился в 2013 году, когда Lululemon отказалась использовать стирающийся кашемир, разработанный Шеннон Уилсон. В письме от октября 2013 года Дэй сообщила Шеннон, что продолжение работы с этой тканью приведёт к конфликту интересов с Lululemon, и её сотрудничество с компанией будет прекращено.
После этого Шеннон Уилсон основала собственный бренд Kit & Ace, а её муж выступал советником этого бизнеса, выпускавшего спортивную повседневную одежду из той самой ткани.
Совет директоров Lululemon сформировал комитет по надзору за конкурентными вопросами, куда вошли все директора, кроме Уилсона. Это фактически лишило его какой-либо реальной роли в совете, и в феврале 2015 года он вышел из его состава.
Kit & Ace в итоге закрыла все магазины в США и в 2023 году была приобретена канадским ритейлером.
Атаки на компанию продолжаются
Последнее десятилетие Уилсон регулярно критикует Lululemon. В октябре он выкупил полосу в The Wall Street Journal, сравнив ошибки компании с авиакатастрофой и обвинив в «утрате крутости» гендиректора, который «умеет говорить языком Уолл-стрит», но убивает инновации. В декабре компания объявила, что CEO Кэлвин Макдональд покидает пост.
В том же месяце Уилсон инициировал прокси-битву за пересмотр состава совета директоров. Но по соглашению, заключённому в мае — согласно которому Уилсон получил право назначить двух новых директоров, среди прочих условий, — он также обязался в течение 18 месяцев не делать публичных негативных заявлений о компании.
С тех пор продажи Lululemon в Северной Америке продолжают падать, а акции с начала года подешевели более чем на 50%. Это создаёт серьёзные вызовы для новой главы компании — бывшей топ-менеджера Nike Хайди О’Нил, приступившей к обязанностям на прошлой неделе.
Если бизнес в ближайшее время не начнёт восстанавливаться, трудно представить, что Уилсон продолжит хранить молчание.
