Изучив зубы охотника-собирателя, жившего на индонезийском острове Сулавеси от 16 до 25 тысяч лет назад, археологи отодвинули границу известной истории человеческого «фармакологического экспериментирования» на тысячи лет назад. Глубокие борозды на молярах, по мнению учёных, оставлены многолетним посасыванием ореха бетеля — растения, до сих пор употребляемого более чем 600 миллионами людей по всему миру.
Люди экспериментировали с психоактивными веществами на протяжении тысячелетий. Наши предки пили ферментированные алкогольные напитки — пиво и медовуху, — а также пробовали психоделическую аяуаску и опиаты, содержащиеся в маке.
Но благодаря новому открытию археологи отодвинули границы известной истории употребления наркотиков дальше, чем когда-либо прежде, изучив зубы охотника-собирателя, жившего в Индонезии где-то от 16 до 25 тысяч лет назад.
Что показал анализ зубов
Коренные зубы этого человека, обнаруженные в пещере на острове Сулавеси, покрыты глубокими бороздами — по всей видимости, оставленными в результате постоянного посасывания орехов бетеля, высвобождающих психоактивные стимуляторы. Орех бетеля, также известный как арековый орех, и сегодня жуют более 600 миллионов человек по всему миру.
До этого открытия старейшим документально подтверждённым свидетельством употребления психоактивных веществ считалось пиво, сваренное в Израиле около 13 тысяч лет назад. Таким образом, новая находка отодвигает хронологию фармакологического экспериментирования человечества на 3–12 тысяч лет назад, что, согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в журнале Science Advances, знаменует «существенный сдвиг в понимании истории употребления наркотиков человеком».
«Использование людьми психоактивных растений в прошлом, судя по всему, было гораздо более распространённым явлением, чем мы можем себе представить сегодня, — отметил Адам Брамм, профессор археологии Австралийского исследовательского центра эволюции человека при Университете Гриффита, руководивший исследованием. — Полагаю, это было, вероятно, очень глубоко укоренившейся частью человеческого поведения», — добавил он.
Находка в пещере Леанг Булу Беттуэ
Доктор Брамм и его коллеги обнаружили челюсть и зубы древнего собирателя в 2017 году в пещере под названием Леанг Булу Беттуэ. Хотя Сулавеси известен как место с древнейшим наскальным искусством в мире, возраст которого достигает примерно 67 тысяч лет, эта находка стала первым случаем обнаружения на острове скелетных останков доисторического человека.
Странные бороздки на коренных зубах сразу озадачили исследовательскую группу. Загадка усложнилась, когда учёные обнаружили останки ещё одного собирателя — жившего примерно 7000 лет назад — в другой пещере острова. У этого человека оказался схожий характер износа зубов.
Совпадающие отметины на зубах позволяют предположить, что они могли быть результатом поведения, передававшегося в этом регионе на протяжении многих тысячелетий. Наиболее очевидным объяснением служат орехи бетеля. Современные потребители жуют орех вместе с гашёной известью — ингредиентом, введённым в употребление тысячи лет назад, который способствует высвобождению психоактивного вещества растения, называемого арекулином.
Доказательства: от гипотезы к «дымящемуся пистолету»
Согласно исследованию, доисторические собиратели, в отличие от современных пользователей, именно посасывали орех — ради его терапевтического эффекта. Команда учёных экспериментально доказала, что посасывание ореха способно высвобождать в мозг достаточное количество арекулина, чтобы вызвать психоактивный эффект. Более того, следы арекулина были обнаружены непосредственно на зубах обоих индивидов.
«Это настолько близко к неопровержимой улике, насколько вообще возможно, — подчеркнул доктор Брамм. — Это веское доказательство того, что перед нами, по сути, ранняя форма употребления наркотиков, и, судя по всему, именно она впоследствии породила ту современную, чрезвычайно распространённую традицию, что существует сегодня во всём Азиатско-Тихоокеанском регионе».
Доктор Брамм и его коллеги предполагают, что доисторические люди использовали орехи бетеля в качестве обезболивающего. Из-за этого их зубы стирались буквально до пульпы, что должно было причинять мучительную боль. Таким образом, эти зубы, возможно, приоткрывают и один из самых ранних задокументированных примеров цикла зависимости.
«Я полагаю, они попали в порочный круг: начали посасывать орех, чтобы избавиться от зубной боли, — пояснил доктор Брамм. — Но со временем это лишь усугубляло их стоматологические проблемы, и они становились всё более зависимыми от этого ореха».
Он добавил, что «по-настоящему увлекательно наблюдать, какие негативные последствия наркотическая зависимость — если можно так её назвать — имела для древних людей ещё до появления алкоголя, никотина и кофеина».
Не просто «наркотик»: культурный контекст
Пиявит Мункхам, антрополог-археолог из Университета Чиангмая в Таиланде, специализирующийся на изучении употребления бетеля, согласился, что находка, по всей видимости, представляет собой древнейшее известное свидетельство употребления наркотических веществ человеком. Однако он подчеркнул, что орех бетеля несёт в себе множество социальных, культурных и мифологических смыслов, выходящих далеко за рамки самого понятия «наркотик».
«Это растение важно для наших культур и общества, для наших социальных практик и ритуальных церемоний», — отметил он.
Элиса Герра-Досе, доцент кафедры доисторической эпохи Университета Вальядолида в Испании, заявила, что исследование предоставляет «убедительные, эмпирически обоснованные доказательства древности употребления наркотических веществ».
С одной стороны, по её словам, результаты дают «ценное понимание долгосрочных взаимоотношений между людьми, растениями и культурно передаваемыми традициями». «С другой стороны, — продолжила она, — эти находки заставляют нас задуматься о способности человека экспериментировать, учиться и постепенно совершенствовать свои практики».
Загадка мотивов
Доктор Брамм отметил, что роль, которую употребление этого вещества играло в жизни охотников-собирателей, по-прежнему остаётся загадкой. «Современное жевание бетеля — это, безусловно, очень социальная практика, обладающая глубоким символическим значением во многих культурах, — сказал он. — А вот что касается самого посасывания ореха — мы действительно не знаем; возможно, это тоже носило подобный характер».
«Мне почему-то представляется некий одинокий охотник-собиратель где-то в лесу — на охоте или ещё где-то, — постоянно посасывающий эти орехи, — добавил он, — примерно как современный человек жуёт жвачку».
