Вирджиния Оливер, легендарная ловчиха омаров из штата Мэн, известная своим острым языком, яркой помадой и железным характером, умерла 21 января в Рокпорте. Ей было 105 лет. Её смерть подтвердил сын и напарник по лодке Макс Оливер-младший.
На холодных водах залива Пенобскот она была известна как Lobster Lady — Лобстерная леди. Для жителей Мэна она стала народным символом — воплощением стойкости, прямоты и трудовой этики, характерной для штата.
Писательница Барбара Уолш, автор детской книги о Вирджинии, вспоминает: «Она была тем самым человеком из Мэна, который просто каждый день вставал и делал то, что нужно. Настоящая решимость и сила духа».
Рабочие дни начинались в 2:45 утра
Во время сезона лова — с июня по декабрь — Оливер просыпалась до трёх утра, надевала комбинезон, садилась в грузовик и ехала к причалу. Она загружала свою лодку Virginia приманкой и топливом и выходила в море до рассвета, вытаскивая ловушки до полудня.
В интервью The Boston Globe в 2021 году, когда ей было 101, она сказала: «Для меня это не тяжёлая работа. Для кого-то — может быть, но не для меня».
80 лет в море — и всегда «я здесь главная»
Более шести десятилетий она ловила омаров вместе с мужем Максвеллом «Биллом» Оливером. После его смерти в 2006 году её напарником стал сын Макс. Но роль капитана оставалась неизменной.
«Я тут босс», — любила она напоминать и мужу, и сыну.
Её авторитет не обсуждался ни на суше, ни в море. Лобстеры, лодка, порядок — всё было под её контролем.
Ловец омаров Дэйв Коузенс вспоминает: «Она была трудягой и замечательной женщиной, но лучше было не нарываться. Ругалась она как настоящий моряк — многое из сказанного нельзя напечатать».
Он рассказал, как однажды рыбак прошёл слишком близко к её лодке. На причале она устроила ему разнос, после которого мужчина лишь опустил голову и пробормотал: «Извините».
Дочь продавцов приманки, которая влюбилась в море
Вирджиния Рэклифф родилась 6 июня 1920 года в Рокленде. Её родители торговали омарами и держали магазин на острове Эндрюс. Девочка продавала приманку и заправляла машины. В восемь лет она впервые вышла в море с отцом.
Тогда ловушки были деревянными и тонули только после того, как пропитывались водой. «Приходилось класть камни, чтобы они утонули», — вспоминала она в документальном фильме PBS.
Она влюбилась в море: в блеск солнца на воде, в меняющееся небо, в тюленей, которые «высовывались из волн и как будто здоровались».
Работа на фабрике? Нет, лучше в море
После замужества и рождения детей она долго работала на бумажной фабрике, но в итоге ушла: «Надоело. Решила, что ловить омаров — вдвое легче, и я сама себе хозяйка».
Она присоединилась к мужу на лодке — и быстро заняла место капитана.
С возрастом она позволяла мужу и сыну выполнять тяжёлую работу, а сама измеряла омаров и фиксировала им клешни резинками.
Несколько лет назад ей наложили швы после того, как омар порезал ей палец. Доктор спросил: «Зачем вы всё ещё выходите в море?» Она ответила: «Потому что хочу».
Для неё ловля омаров была не просто ремеслом — это был способ оставаться живой и активной. «Если перестанешь двигаться — перестанешь жить», — говорила она.
Семья
У Вирджинии остались трое сыновей — Макс, Уильям и Чарльз, дочь Маргарет Хилт и двое внуков.
