Американский фигурист Илья Малинин, которого весь мир называл «богом квадов», пережил в Милане один из самых тяжёлых вечеров в своей карьере. В пятницу на Олимпийских играх в Италии он вышел на лёд как безусловный фаворит, уверенно лидируя после короткой программы и находясь всего в пяти минутах от статуса величайшего фигуриста всех времён. Но всё пошло не так.

В произвольной программе 21‑летний спортсмен неожиданно провалился: упал на двух прыжках, ещё два четверных сорвал, и в итоге — в одном из самых шокирующих эпизодов нынешних Игр — полностью выпал из борьбы за медали. Малинин, двукратный чемпион мира, который не проигрывал ни одного турнира несколько лет, рухнул с первого места на восьмое.

«Я всё испортил», — сказал он NBC, едва сдерживая слёзы.

Сенсация: золото — у Казахстана

Пока Малинин пытался осознать случившееся, на вершину пьедестала поднялся казахстанский фигурист Михаил Шайдоров, став неожиданным олимпийским чемпионом. Серебро и бронза достались японским спортсменам, которые привыкли смотреть на Малинина снизу вверх — но не в этот вечер.

Никто в мире фигурного катания не ожидал такого исхода. С момента прошлой Олимпиады Малинин доминировал в спорте: он стал первым и единственным, кто исполнил четверной аксель в соревнованиях, первым, кто сделал все шесть видов четверных прыжков — причём в одном четырёхминутном прокате. Он даже намекал, что пробует пятерной прыжок.

В Италию он приехал как абсолютный фаворит — единственный титул, которого ему не хватало, был олимпийский.

Психологическое давление Олимпиады

Но история знает немало спортсменов, которые приезжали на свои первые Игры непобедимыми — и ломались под давлением пяти колец. Уже в командном турнире было видно, что Малинин нервничает: короткая программа получилась нестабильной, и лишь на следующий день он сумел вытащить золото для США.

В личном турнире казалось, что он справился с волнением. Но в решающий момент нервы снова дали о себе знать.

Когда Малинин уходил со льда в слезах, он выглядел таким же потрясённым, как и зрители в Милане.

«Не может быть, что это произошло», — повторял он.