Paramount согласовала условия урегулирования с генеральными прокурорами штатов, включающие инвестиции, обязательства и возможные штрафы. Это снимает главный барьер для слияния с Warner Bros. Discovery, которое радикально изменит карту Голливуда и объединит крупнейшие студии, стриминги и телеканалы под одним владельцем.
Paramount достигла соглашения с группой генеральных прокуроров штатов, возглавляемой Калифорнией, согласившись на ряд уступок и инвестиций в американскую индустрию развлечений. Это открывает путь к завершению сделки на $81 млрд по слиянию с Warner Bros. Discovery — одной из самых масштабных перестроек Голливуда за последние десятилетия.
Объявлённое в понедельник урегулирование не требует от главы Paramount Дэвида Эллисона радикальной реструктуризации компании, но включает серьёзные обязательства и штрафы. Среди них — возможная продажа кабельных каналов и доли в Miramax, если компания не выполнит обещания по выпуску фильмов.
Paramount, владеющая такими франшизами, как «Крёстный отец», «Топ Ган», «Саут Парк» и «Йеллоустоун», обязалась инвестировать минимум $1,5 млрд в производство в США в течение пяти лет и профинансировать программу подготовки кадров для индустрии. Компания также заявила, что сохранит студийные площадки Warner и Paramount в Лос‑Анджелесе.
Ключевое обязательство — выпуск не менее 30 фильмов в год в течение пяти лет. Если Paramount не выполнит план, ей придётся продать долю в Miramax и заплатить $30 млн за каждый недостающий фильм, причём большая часть средств пойдёт на поддержку работников отрасли. Если компания не будет вести отдельные переговоры о кабельном распространении для Warner и Paramount, ей придётся продать группу каналов.
Слияние объединит два старейших киностудийных бренда, стриминги Paramount+ и HBO Max, а также десятки телеканалов. Эллисон получит развлекательную империю с франшизами Harry Potter, супергероями DC, «Игрой престолов», CNN и Cartoon Network.
Paramount также обязалась создать совет по редакционной независимости для CNN и CBS News — двух новостных организаций, которые перейдут под её контроль. Эллисон — сын Ларри Эллисона, миллиардера и союзника президента Трампа, что вызывало опасения критиков о возможном вмешательстве в редакционную политику. Эллисон эти обвинения отвергает.
Соглашение со всеми 12 штатами снимает главный оставшийся барьер для сделки. Вопрос о том, сможет ли Paramount закрыть сделку, висел над индустрией с февраля, когда Эллисон выиграл борьбу за Warner у Netflix. Министерство юстиции США и другие регуляторы уже одобрили слияние.
Генпрокурор Калифорнии Роб Бонта подчеркнул: «Это не поддержка и не благословение сделки. Это решение, учитывающее интересы работников и развитие внутреннего производства».
Акции Paramount в понедельник упали на 3%, тогда как Warner выросли почти на 11%.
Ранее дюжина штатов, включая Нью‑Йорк и Колорадо, подала иск, утверждая, что объединение создаст чрезмерную концентрацию на рынке кинотеатрального проката и телеканалов. Союз сценаристов (WGA) также подал иск, заявив, что слияние уничтожит рабочие места и карьерные возможности для сценаристов. В понедельник профсоюз сообщил, что урегулировал спор.
Сделка вызвала бурные дискуссии в Голливуде: многие актёры и деятели индустрии подписали открытое письмо против слияния. В выходные противники сделки, включая актёра Марка Руффало, призывали Бонту не уступать.
Политическое давление на урегулирование росло: губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, мэр Лос‑Анджелеса Карен Басс, кандидат в губернаторы Ксавье Бесерра, крупнейшие сети кинотеатров и профсоюзы призывали стороны договориться.
Paramount предупреждала, что может покинуть Калифорнию, если соглашение не будет достигнуто. Бонта заявил, что эти угрозы не повлияли на его решение. Урегулирование до суда позволяет Paramount избежать «ticking fees» — штрафов, которые компания обязалась платить Warner, если сделка не будет закрыта до 1 октября. Эти выплаты составили бы около $650 млн в квартал, или $7 млн в день.
Тем не менее объединённая компания начнёт работу с долгом почти $80 млрд, что станет серьёзным бременем для будущих инвестиций.
