Между инфлюенсерами, пропагандирующими локальную, органическую и «натуральную» еду, и новыми государственными рекомендациями «есть настоящую пищу», приготовленную дома, легко взглянуть на свой утренний бублик с крем‑сыром и увидеть в нём лишь «ультраобработанные углеводы».

Но прежде чем выбрасывать бублик, стоит вспомнить: он воплощает многое из того, что хорошо работает в американской пищевой системе. Он доступный, удобный и питательный. Почти вся еда, которую мы едим — от овощей до фастфуда — создаётся индустриально. Признание этого факта и работа над улучшением системы куда продуктивнее, чем попытки вернуться к мифическому «натуральному» прошлому, которого никогда не существовало.

Бублик — это маленькое чудо, созданное из массово производимых обогащённых ингредиентов вроде муки и соли. В начале XX века, когда наши предки ели только «настоящую еду», недоедание было повсеместным. Анемия была обычным явлением, йододефицит вызывал зоб, и в одном округе Мичигана перед Первой мировой войной треть призывников отклоняли из‑за проблем со щитовидкой.

Обогащение продуктов — добавление железа в муку, йода в соль — и доступ к дешёвым зерновым и овощам, обеспеченный индустриальным сельским хозяйством, практически уничтожили зоб, рахит, цингу и пеллагру.

Если вы хотите добавить к бублику ломтик помидора, зимой на Восточном побережье он точно не будет местным. Он приедет из Флориды или Мексики, выращенный с использованием удобрений и пестицидов. Даже органический помидор попадёт к вам через ту же индустриальную цепочку поставок. Отказ от глобальных цепочек в пользу локальных и сезонных альтернатив приведёт лишь к тому, что люди будут есть меньше овощей.

Добавление фруктов делает завтрак полезнее — и здесь тоже помогает современная технология. Полвека страхов перед ГМО не дали ни одного убедительного доказательства вреда для здоровья. ГМО‑папайя Rainbow спасла урожай на Гавайях. ГМО‑яблоки Arctic, которые медленнее темнеют, помогают сокращать пищевые отходы.

Крем‑сыр на бублике, сделанный гладким благодаря камедям и устойчивым к плесени благодаря сорбатам, считается «ультраобработанным». Но идея, что все такие продукты вредны, — упрощение. Да, избыток сладкого и жирного вреден. Но многие ультраобработанные продукты — йогурт, цельнозерновой хлеб, растительные бургеры — не связаны с ухудшением здоровья и могут быть полезны.

Проблемы у американской пищевой системы есть. Она — крупный источник выбросов, загрязнения, вырубки лесов и потери биоразнообразия, главным образом из‑за огромного потребления мяса. Изобилие фастфуда и ярких упаковок ведёт к ожирению, диабету и сердечным болезням. Почти 14% домохозяйств испытывают нехватку еды.

Но отказ от индустриальной еды не решит этих проблем — а иногда усугубит. Локальная, органическая, «низкотехнологичная» еда намного дороже и не доказано полезнее. С точки зрения экологии важнее, что мы едим, а не как это произведено: тофу всегда будет экологичнее говядины, даже если соя выращена на огромной ферме с пестицидами, а говядина — органическая и травяного откорма.

Многие американцы не хотят или не могут готовить всё с нуля — это неоплачиваемый труд, который чаще ложится на женщин. И им не нужно: множество готовых продуктов столь же питательны, как домашние — от яичных закусок Starbucks до замороженных овощей.

Мы знаем, что нужно менять: меньше красного мяса, жиров и сахара; больше овощей, фруктов, бобовых, злаков. Люди должны делать более здоровый выбор, когда могут. А государство должно использовать лучший доступный инструмент — индустриальную систему — чтобы сделать полезную еду доступнее.

Это означает инвестиции в технологии, которые превращают цельные продукты в более питательные готовые блюда. Это включает поддержку растительных альтернатив мясу и развитие клеточного земледелия, чтобы уменьшить вред для природы и животных.

Сельхозсубсидии нужно перенастроить на производство еды для людей, а не кормов для скота и этанола. Программу SNAP — расширить, чтобы больше семей могли покупать качественные продукты.

Налоги на сладкие напитки, запрет автоматов с газировкой в школах, строгая регуляция пищевых корпораций, улучшение маркировки и полноценное финансирование надзорных агентств — всё это реальные инструменты. Но прежде всего нужно перестать демонизировать индустриальную еду и начать думать о том, как сделать её лучше.