В Калифорнии, где проживает около двух сотен миллиардеров, последние недели выдались особенно шумными. Причина — новая инициатива, которая может вынести на ноябрьский референдум вопрос о введении разового налога на богатейших жителей штата.

Эта перспектива уже встревожила таких технологических гигантов, как Питер Тиль, Ларри Пейдж и Сергей Брин: они начали переводить часть бизнеса во Флориду и Неваду — штаты с более низкими налогами. Брин и другие предприниматели вложили миллионы долларов в новую политическую организацию, которая может выступить против инициативы или продвинуть альтернативные предложения. Венчурный инвестор Дэвид Сакс назвал идею «совершенно карательной и злобной».

Что предлагает законопроект

Проект под названием Billionaire Tax Act предусматривает разовый налог в 5% на состояние жителей Калифорнии, чьё личное богатство превышает 1,1 млрд долларов.

Инициатива исходит от профсоюза работников здравоохранения SEIU, который утверждает, что собранные средства помогут компенсировать сокращение федерального финансирования программы Medicaid.

План распределения средств таков:

• 90% — на здравоохранение;
• 10% — на образование и продовольственную помощь.

Чтобы попасть на бюллетень, инициатива должна собрать почти 900 000 подписей до 24 июня. Но даже до официального включения в повестку она уже вызвала политический шторм.

Опасения экономистов

В Калифорнии действительно стоит вопрос: как компенсировать сокращение федеральных средств на Medicaid, предусмотренное законопроектом президента Дональда Трампа.

Однако аналитическое управление законодательного собрания штата предупреждает: разовый налог на богатство может подорвать доходы бюджета в долгосрочной перспективе.

Проблема в том, что:

• почти 40% подоходного налога в штате платит верхний 1% жителей;
• если миллиардеры уедут, бюджет потеряет ключевой источник доходов.

Налог на нереализованное богатство — красная тряпка для техноэлиты

Особенно возмущает предпринимателей то, что налог будет взиматься с неликвидных активов и нереализованной прибыли, например, акций стартапов.

Мэр Сан‑Хосе Мэтт Махан, бывший основатель стартапа и кандидат в губернаторы, говорит:

«Если бумажные прибыли будут считаться богатством, которое нужно немедленно выплатить государству живыми деньгами — это убьёт экономику».

Похожую аргументацию приводил Артур Менш, сооснователь французской AI‑компании Mistral, когда во Франции обсуждали аналогичный налог.

Старый спор: сколько стоит “калифорнийская надбавка”?

Калифорния и особенно район залива Сан‑Франциско давно живут с предположением, что компании готовы платить больше — за зарплаты, за энергию, за налоги — ради доступа к уникальной концентрации талантов. Это называют «калифорнийской надбавкой».

Но вопрос в том, где проходит предел.

Экономист Энрико Моретти из UC Berkeley отмечает:

• миллиардеры, особенно пожилые, уже уезжают, чтобы избежать высоких налогов на наследство;
• Калифорния и так имеет один из самых высоких подоходных налогов в США;
• чтобы избежать нового налога, достаточно переехать в Техас или Флориду.

Махан утверждает, что многие богатые жители уже консультируются с юристами о «стратегии выхода».

Разногласия среди демократов

Инициатива раскалывает Демократическую партию.

Одно крыло — условно «социальное» — считает, что налоги на богатых помогут сделать жизнь доступнее для большинства. Сенатор Берни Сандерс говорит, что такие меры могут финансировать бесплатное обучение и другие социальные программы.

Нью‑йоркский мэр Зохран Мамдани победил на выборах, выступая за повышение налогов для богатых. Вашингтон и Род‑Айленд рассматривают аналогичные предложения.

Другое крыло — «демократы изобилия» — делает ставку на увеличение предложения: упрощение строительства жилья, развитие энергетики, снижение цен через расширение производства, а не через перераспределение.

Гэвин Ньюсом, губернатор Калифорнии и вероятный лидер демократов на следующих выборах, не поддерживает налог на миллиардеров. Он предпочёл бы, чтобы богатые оставались в штате и платили налоги здесь, а не в «красных» штатах.

Но он осторожен:

«Я встречался со всеми. Кого‑то уважаю, кого‑то нет», — сказал он на мероприятии Bloomberg.