За последнее десятилетие многим наскучило смотреть в будущее, которое обещало лишь больше того же самого. Двигаться быстро и «ломать устои» — или хотя бы встряхивать систему — казалось смелым, радикальным и новым. И вот мы здесь. Международный порядок, к которому мы привыкли — настолько, что стали воспринимать его как должное, — находится в плохом состоянии, возможно, смертельно плохом.

Что дальше? Прикажет ли президент Трамп захватить ещё одного главу государства? Ещё один танкер под российским флагом? Решит ли председатель КНР Си Цзиньпин, что пришло время воссоединить Тайвань с материком? Взойдёт ли завтра солнце? Мы живём в эпоху так называемой радикальной неопределённости. Мы находимся в переходном периоде, когда прежняя система распадается, а новая ещё не оформилась. Возможно, вскоре всё придёт к новому равновесию. Но если история чему‑то учит, так это тому, что рассчитывать на это не стоит — лучше готовиться к длительному периоду нестабильности.

Предсказуемость, необходимая для глобального мира, сегодня отсутствует. Делать прогнозы — занятие для простаков. Слишком много факторов, способных нарушить любой сценарий: непредсказуемые избиратели, торговые войны, искусственный интеллект (и сопутствующие инвестиционные пузыри), стареющее население и потепление климата.

Ревизионистские державы нарушают правила и отказываются от норм, вторгаясь к соседям или угрожая им. Международные соглашения по контролю над вооружениями прекращают действие или игнорируются, а другие — такие как договоры о нераспространении ядерного оружия или демилитаризации космоса — отчаянно нуждаются в обновлении, но остаются без внимания.

Существование вне согласованной системы правил делает всех нас гораздо более уязвимыми перед прихотями тех, кто принимает решения на ходу. И здесь тоже мало поводов для оптимизма. Действительно ли мы верим, что нынешние лидеры и их советники — или вообще кто‑либо из нас — способны справиться с многообразием вызовов? Взять хотя бы премьер‑министра Индии Нарендру Моди, который усердно возводит монументы, но хуже обеспечивает услуги и процветание. Или изолированного президента России Владимира Путина, окружённого придворными, уверяющими его, что он всегда прав. Или господина Трампа — лидера всё ещё самой мощной страны мира по большинству показателей, — который наслаждается властью дома и за рубежом, но чьё внимание мечется между строительством нового бального зала в Белом доме и ведением необъявленной войны в Венесуэле.

В этом непредсказуемом мире вместо порядка нас ждут горячие точки, где великие державы стремятся установить исключительные сферы влияния и сталкиваются там, где их интересы пересекаются — на суше и на море: Китай и США вокруг Тайваня и в Тихом океане, Индия и Китай на общей границе, Европа и Россия на восточных рубежах.

Малые государства будут искать покровительства у той или иной силы, но, как и перед 1914 годом, могут менять союзников, если увидят более выгодное предложение. Это постоянное перекраивание союзов несёт свои риски. Великие державы — и государства среднего веса тоже — на протяжении истории втягивались в конфликты своих протеже. Войны могут начинаться случайно. Но однажды начавшись, они трудно поддаются контролю или завершению и способны поглотить всё на своём пути, подобно лесному пожару.