Mercedes-Benz Group AG выплатит до 150 миллионов долларов в рамках соглашения, достигнутого почти со всеми штатами США, по делу об использовании так называемых «устройств обхода» — программного обеспечения, предназначенного для мошенничества при проверках выбросов в дизельных автомобилях компании.

Это объявление стало очередной главой масштабного скандала «дизельгейт», который на протяжении последнего десятилетия сотрясал автомобильную отрасль и привёл к уголовным расследованиям, судебным искам и жёстким регуляторным мерам по всему миру. Автопроизводители, включая Volkswagen и Mercedes, обвинялись в использовании программ, позволявших их автомобилям выглядеть менее загрязняющими окружающую среду во время тестов на выбросы.

«Это не была техническая ошибка или ошибка в документах. Это была ложь», — заявила генеральный прокурор штата Делавэр Кэти Дженнингс. По её словам, речь шла о «преднамеренной попытке получить незаслуженное конкурентное преимущество, переложив на общество издержки для здоровья людей и окружающей среды, вызванные загрязнением».

Компания подтвердила факт соглашения, но в заявлении, опубликованном в понедельник, отвергла обвинения в правонарушениях. Mercedes-Benz обвиняли в нарушении экологического законодательства штатов и норм, запрещающих недобросовестную или вводящую в заблуждение торговую практику. В соглашении участвовали генеральные прокуроры всех штатов США, за исключением Аризоны и Калифорнии, которые ранее уже заключили собственные соглашения с компанией.

Генеральный прокурор Коннектикута Уильям Тонг заявил, что в ходе многолетнего расследования власти обнаружили «значительную долю отраслевого сговора» и «антимонопольные признаки».

Предметом разбирательства стало программное обеспечение, использовавшееся в автомобилях различных брендов. Штаты утверждали, что Mercedes продал по всей стране более 211 тысяч автомобилей в период с 2008 по 2016 год, оснащённых программами, которые заставляли двигатели работать более «чисто» во время экологических тестов, но снижали ограничения на выбросы при обычной эксплуатации на дорогах. Двигатели с менее строгим контролем загрязнений могут быть мощнее и отзывчивее.

Это программное обеспечение позволяло автомобилям превышать допустимые нормы выбросов оксидов азота — веществ, повышающих риск респираторных заболеваний и способствующих образованию смога. При этом компания, по словам официальных лиц, продвигала такие автомобили как более эффективные и экологичные по сравнению с бензиновыми.

В Mercedes заявили, что соглашение касается систем контроля выбросов дизельных легковых автомобилей и фургонов BlueTEC II, проданных в США в период с 2009 по 2016 год. «Mercedes-Benz делает ещё один важный шаг к урегулированию различных дизельных дел», — говорится в заявлении компании. — «Тем самым компания закрывает все существенные оставшиеся судебные разбирательства, связанные с дизельными выбросами в США».

В 2020 году Daimler AG, ныне известная как Mercedes-Benz Group AG, уже урегулировала претензии по дизельным выбросам с федеральными властями США и Калифорнией, выплатив 2,2 миллиарда долларов.

Говоря о новом соглашении, компания заявила, что сотрудничала со следствием, но «по-прежнему считает выдвинутые обвинения необоснованными». В соответствии с договорённостью Mercedes выплатит штатам первоначальный платёж в размере 120 миллионов долларов, а также предоставит водителям стимулы в размере 2 000 долларов за обновление программного обеспечения в их автомобилях.