На фоне антимонопольного иска 12 штатов против сделки по покупке Warner Bros. Discovery за 81 млрд долларов Paramount обсуждает создание редакционного совета для CNN и другие меры, призванные развеять опасения по поводу независимости новостного вещания.
Сделка на паузе
По данным источников, знакомых с ситуацией, Paramount в последние месяцы обсуждала создание редакционного совета для CNN и других механизмов защиты, призванных снять опасения по поводу независимости новостной редакции. Paramount, владеющая CBS News, договорилась о покупке материнской компании CNN — Warner Bros. Discovery — за 81 млрд долларов. Внутренние обсуждения о создании наблюдательного комитета по новостям возникли в рамках подготовки компании к закрытию сделки, отмечают источники.
Сделка приостановлена из-за антимонопольного иска, поданного Калифорнией и ещё 11 штатами, который сейчас рассматривается федеральной судебной системой; судебное разбирательство назначено на март. Истцы утверждают, что объединение Warner и Paramount дало бы одной компании чрезмерную власть над прокатом кинофильмов в кинотеатрах и кабельным телевидением.
По словам одного из собеседников, обсуждение идеи редакционного совета для CNN началось ещё до подачи иска. «Мы всегда открыты к внутренним улучшениям в сфере журналистской добросовестности», — заявила компания.
Предыстория опасений
Опасения по поводу возможного влияния владельца компании на новостное вещание нарастают с прошлого года, когда Paramount согласилась выплатить 16 млн долларов для урегулирования иска президента Трампа по поводу монтажа интервью программы «60 Minutes» с бывшим вице-президентом Камалой Харрис — тогда компания ожидала регуляторного одобрения слияния со Skydance Media Дэвида Эллисона. Некоторые корреспонденты CBS заявляли о политическом вмешательстве с тех пор, как Эллисон, ныне генеральный директор Paramount, прошлой осенью назначил основательницу издания Free Press Бари Вайсс главным редактором CBS News; сама CBS утверждает, что политического вмешательства в работу канала нет.
На прошлой неделе Эллисон в авторской колонке для The New York Times написал, что, по его мнению, иск на самом деле касается не антимонопольных вопросов, а призван помешать ему получить контроль над CNN. Эллисон — сын миллиардера Ларри Эллисона, союзника Трампа.
Материалы CNN нередко критически освещают деятельность Трампа, и президент часто высказывает недовольство подачей новостей телеканалом. «Вопрос в том, можно ли доверить мне управление CNN, принадлежащим Warner», — написал Эллисон в своей колонке.
В своём заявлении в среду Paramount отметила, что «использование полномочий штатов для контроля над высказываниями поставило бы под угрозу гарантии Первой поправки».
Позиция властей и компании
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявил во вторник на конференции, организованной Politico, что CNN не фигурирует в юридическом деле против сделки; в настоящее время переговоров об урегулировании между Paramount и Калифорнией не ведётся.
Paramount утверждает, что сделка с Warner выгодна потребителям и поможет компании конкурировать с более крупными технологическими и медиакомпаниями, включая Disney, Netflix и Amazon.com. Предложенная сделка уже получила одобрение Министерства юстиции США, а также регуляторов Евросоюза, Великобритании и других юрисдикций.
Исторический прецедент
Идея создания органа, контролирующего добросовестность работы новостной организации, не нова. Когда News Corp Руперта Мердока приобрела в 2007 году издателя The Wall Street Journal — Dow Jones, компания согласилась учредить специальный комитет для обеспечения объективности и независимости изданий Dow Jones.
Голливудский влиятельный игрок и гендиректор TKO Group Ариэль Эмануэль, близкий к Эллисону и поддерживающий сделку Paramount–Warner, ранее в этом месяце в интервью CNBC предложил идею «редакционного совета над новостной организацией» — «чтобы все успокоились по поводу новостей и возможного контроля Ларри Эллисона над CNN и CBS».
