Группа граждан Грузии похищала редкие издания Пушкина, Гоголя и Лермонтова из библиотек по всей Европе, заменяя их высокоточными подделками. Ущерб — сотни тысяч евро, следы ведут в Россию, а семь фигурантов предстанут перед судом в июне.
Это была работа ювелиров — кропотливая, терпеливая, требующая глаз охотника за сокровищами. 48‑летний гражданин Грузии Михеил Z. в 2023 году сорок раз посещал отдел редких книг Национальной библиотеки Франции (BNF) на площадке Франсуа‑Миттеран. Формально — для исследований о демократии в русской литературе XIX века. На деле — чтобы похищать редчайшие издания Пушкина, Гоголя и Лермонтова.
Следствие установило: между мартом и ноябрём 2023 года он, действуя с поддержкой криминальной группы, украл девять ценных книг, заменив их почти идеальными подделками. Та же схема использовалась и в других библиотеках.
Во время «визитов» злоумышленники:
- изучали книги под лупой
- измеряли обложки портновскими метрами
- фотографировали десятки деталей
- копировали штампы, инвентарные номера, даже следы износа
Ущерб BNF оценивается в 650 000 евро, но культурная потеря куда значительнее. После краж библиотека усилила меры безопасности: раньше, признают эксперты, учреждения недооценивали рыночную стоимость своих сокровищ.
Адвокат BNF отмечает: подделки были настолько качественными, что отличить их от оригиналов было почти невозможно.
Как работала группа
Другой фигурант, 56‑летний Валериан R., посещал библиотеку Арсенал, фотографировал книги Пушкина и отправлял Михеилу Z. более 80 снимков. У Михеила при задержании нашли 17 русских книг — все подделки, некоторые с поддельными штампами BNF.
Михеил Z. признал кражи и заявил, что продал похищенное за 70 000 евро некоему «Максиму», владельцу аукционного дома в России. Найти этого человека следствию не удалось.
Он отрицает, что руководил сетью или давал указания другим. Его адвокат утверждает: если бы он был главарём, его следы были бы и в других эпизодах — например, в кражах в библиотеке BULAC и ENS в Лионе. Но это не так.
Валериан R. называет себя «самоучкой‑букинистом». Он признал, что делал фотографии для копирования книг, но отрицает, что подделки предназначались для замены украденных оригиналов. Его собственная племянница, однако, заявила, что поняла: дядя собирается воровать книги — и отказалась ему помогать.
Европейский масштаб
По данным следствия, группа действовала в составе двух мобильных команд, похищая редкие русские издания по всей Европе. С 2021 по март 2024 года, по данным Европола, кражи произошли в более чем десяти странах:
- Варшава — 78 книг
- Вильнюс — 17
- Прага — 8
- Берлин — 5
- Хельсинки — 7
- Париж — 9 (BNF)
- Лион — 11 (ENS)
- и другие
Особый резонанс это получило на фоне войны в Украине: в стране сносили памятники Пушкину, а в России его образ использовался в пропаганде. Следователи допускают, что кражи могли быть связаны с попыткой «репатриировать» культурное наследие, но доказательств причастности российских структур нет — сотрудничество с Москвой прекращено из‑за войны.
Тем не менее, в России обнаружены продажи через аукционный дом Litfond — в том числе экземпляра, подозрительно похожего на украденный из BNF. Владелец Litfond ранее был экспертом по старинным книгам в Минкульте РФ.
Как их поймали
Группа отличалась настойчивостью — и именно это её погубило. Осенью 2023 года следователи заметили, что подозреваемые снова проводят разведку в BNF и ENS в Лионе. Переписка Валериана R. с сестрой показала, что изготовление подделок занимало «две‑три недели», и группа готовилась к новым кражам.
Один эпизод выбивался из общей схемы: в ночь с 9 на 10 октября 2023 года двое подозреваемых взломали библиотеку BULAC, но смогли украсть лишь книги небольшой ценности — всего на 1000 евро. Накануне библиотекарь, настороженная предыдущими кражами, спрятала редкие рукописи Пушкина.
Кто стоит за схемой
Особое внимание следствия привлёк Бека T., 45 лет, историк, отец шестерых детей, ранее осуждённый в Эстонии и Латвии за аналогичные преступления. Он посещал BNF ещё в 2022 году и, по мнению следствия, был одним из ключевых участников сети.
Он отрицает участие, но произнёс фразу, ставшую символом дела:
«Книга, охраняемая пожилым человеком, — легче добыча, чем 15 килограммов золота, охраняемых 15 вооружёнными людьми».
Суд
С 9 по 12 июня в Париже перед судом предстанут семь обвиняемых — за кражи культурных ценностей и участие в преступной группе. Некоторые фигуранты уже осуждены в Грузии за эпизоды во Франции.
BNF надеется вернуть хотя бы часть похищенного: «Мы мыслим веками», — говорят в библиотеке.
