Печальный рассказ о том, как президенты США в 21-м веке зарабатывают деньги – скажу вам, совсем неплохо! Авторам хотелось бы поговорить только о Трампе, но, хочешь — не хочешь, приходится вскользь вспомнить про Клинтона и Байдена.
Когда Гарри Трумэн уходил с поста, у него было множество возможностей разбогатеть. Он отверг их все. «Я никогда не смог бы участвовать в какой-либо сделке, какой бы респектабельной она ни была, которая коммерциализировала бы престиж и достоинство президентского офиса», — сказал он. Человек, отдавший приказ сбросить две атомные бомбы, жил на доходы от мемуаров и армейскую пенсию, эквивалентную 1350 долларам в месяц в сегодняшних деньгах.
Какой простак! Если бы он был президентом в XXI веке, Трумэн мог бы сейчас летать на частных самолётах на платные выступления, выпрашивать пожертвования в свой фонд от иностранных правительств и смотреть, как его дочь входит в советы директоров компаний, а бывшие сотрудники открывают свои лоббистские фирмы. Президенты отражают нравы своего времени (см. раздел о Соединённых Штатах). Инстинкт Трумэна следовать самоограничительным правилам был характерен для Америки 1950-х. Какие же правила в Америке 2025 года, когда президент принимает в подарок Boeing 747 от одной страны, ищущей его благосклонности, и золотой слиток за 130 000 долларов от другой, а его семья заключает криптовалютные партнёрства с иностранными правительствами?
Это эра Anything Goes в Америке. Она началась не с Дональда Трампа, но он ускорил темп и убрал ограничения, которые раньше сдерживали других. Обход правил допустим, если у тебя есть политическая защита. Богатые люди могут спать спокойно, зная, что их налоговые декларации не будут проверены. Министерство юстиции сняло обвинения в коррупции с политиков. Его подразделение по общественной честности выпотрошено; Закон о коррупционной практике за рубежом, реформа good-government после Уотергейта, фактически отложен в долгий ящик. Прошлые президенты помиловали доноров и родственников, но только накануне ухода с поста. Получатели помилования Трампа в этом году включают магната криптовалюты, осуждённого за отмывание денег, и сына человека, перечислившего его политическому движению 1 млн долларов.
То, как члены семьи президента обогащались во время его второго срока, потрясло бы Трумэна, но это мелкий шрифт в экономике на 30 трлн долларов. Это не относится к тарифам, экспортному контролю и слияниям, где власть и личность Трампа делают почти fiduciary duty для боссов компаний искать его благосклонности. Доноры нового бального зала Белого дома, где раньше стояло Восточное крыло, включают фирмы, чей основной бизнес — государственные контракты, и те, кто ищет регуляторное одобрение слияний.
Теперь бог знает
Когда есть один decision-maker и он часто меняет мнение, стоит тратить много, чтобы завоевать его favour. Вашингтонские лоббисты раньше фокусировались на Конгрессе. Теперь многие из них игнорируют законодателей и вместо этого продают клиентам впечатление, что могут влиять на президента или его политическое движение. Всё это разъедает rule of law. Одобрила ли администрация слияние или выдала экспортную лицензию, потому что это было в национальных интересах? Или потому что компания купила goodwill президента? Когда anything goes, nobody knows.
Оппонентам Трампа легко быть shocked — shocked! — открытием, что люди с властью используют её для личной выгоды. Но коррупция существовала и раньше. Джо Байден, как вице-президент, летал с сыном на Air Force Two в Китай, где Хантер Байден искал бизнес. Билл Клинтон получал 500 000 долларов за речи в Москве, финансируемые банком с кремлёвскими связями. Обама, как президент, одобрял сделки, выгодные для доноров. Но при Трампе это открыто и shameless. Он не прячет свои сделки за foundations или speeches; он принимает gifts напрямую.
Это имеет последствия. Во-первых, это приводит к crony capitalism, где успех зависит от political connections, а не от merit. Это замедляет рост, поскольку ресурсы идут неэффективным фирмам. Во-вторых, это подрывает доверие к institutions. Если правила для избранных, почему обычные люди должны их соблюдать? В-третьих, это может привести к backlash. Американцы терпят многое, но если они решат, что система rigged, они могут потребовать перемен.
Пока что Америка рискует стать похожей на развивающиеся страны, где коррупция — норма, а экономика страдает. Трумэн понимал, что dignity офиса важнее личной выгоды. Современные лидеры должны вспомнить это, прежде чем будет слишком поздно.
