Скромный подвесной мотор переживает момент суперкара: катера мощностью в сотни лошадиных сил разгоняются до 70 миль в час. Состоятельные американцы готовы платить сотни тысяч долларов, лишь бы быстрее добраться до рыбных мест.
Джонатан Сислер ловит тунца и луциана в 100 милях от побережья Флориды и хочет добираться до заветных мест как можно быстрее. Поэтому, когда производитель двигателей Mercury Marine показал ему подвесной мотор мощнее, чем у Ferrari Portofino, он захотел сразу четыре штуки.
Теперь эти моторы установлены на корме 53-футового катера производства Scout Boats, выдавая суммарную мощность в 2 400 лошадиных сил, буквально вскипающую воду за кормой. Судно стоимостью 2,9 млн долларов способно разгоняться до 70 миль в час — скорость, ещё недавно казавшаяся немыслимой для катера такого размера.
«Разница в тяге и крутящем моменте — просто небо и земля, — говорит Сислер, генеральный директор компании по уборке улиц Sweeping Corporation of America. — Нажимаешь на газ — и все, кто стоял, тут же сядут, обещаю вам».
Некогда скромный подвесной мотор переживает свой «суперкарный» момент: стремительный рост мощности сделал его главным типом двигателя для многих дорогих катеров. Самые мощные моторы часто устанавливают парами или сразу по четыре штуки, придавая крупным судам, набитым комфортом, скорость в духе «Полиции Майами». «У всех сейчас «большая лодочная болезнь» — все хотят кораблик побольше и скорость повыше», — говорит основатель Scout Boats Стив Поттс.
Мощные подвесные моторы варьируются от 200 до 600 лошадиных сил и стоят от 20 000 до более чем 70 000 долларов за штуку. Именно они помогли лодочной индустрии пережить неспокойную экономическую ситуацию куда увереннее, чем производителям других дорогих товаров не первой необходимости — например, автодомов.
Аналитик Raymond James Джо Альтобелло отмечает, что производители судов сегодня делают ставку на состоятельных покупателей, которых уверенность придают стремительно растущие фондовые портфели. «Теперь всем подавай минимум три двигателя по 300 лошадиных сил — чтобы быстрее добираться до рыбных мест, — говорит он. — Это стало настоящим долгосрочным попутным ветром для отрасли».
Mercury Marine, подразделение лодочной компании Brunswick, — единственный производитель, выпускающий подвесные моторы мощностью 600 лошадиных сил. В Brunswick отказались раскрывать данные о продажах, но генеральный директор компании Дэвид Фолкс в интервью отметил, что стратегия «наращивания мощности за пределы возможностей конкурентов» помогла компании укрепить лидирующую долю на рынке двигателей.
Взрывной рост мощности подвесных моторов начался около 20 лет назад — тогда на крупных катерах, как правило, устанавливали стационарные двигатели внутри корпуса. Плюсом такой конструкции была более высокая мощность по сравнению с подвесными моторами. Минусом — сложность обслуживания и то, что двигатели занимали много места внутри судна.
В те времена мощность рекреационных подвесных моторов не превышала 300 лошадиных сил, да и сами моторы были куда компактнее. Чтобы конкурировать со своими «стационарными собратьями», подвесным моторам пришлось становиться мощнее — но без чрезмерного увеличения веса, который мог бы нарушить балансировку судна. По словам Фолкса, в Mercury заменили часть металлических деталей на композитные и полимерные материалы, а также разработали алюминиевые сплавы, обеспечивающие максимальную прочность при относительно небольшом весе.
«Нам приходится делать моторы максимально компактными, чтобы на корме поместилось столько двигателей, сколько хотят клиенты, — говорит Фолкс. — Это настоящий инженерный вызов».
Подвесные моторы Mercury производятся на заводе компании в городе Фон-дю-Лак, штат Висконсин, где установлено несколько литейных машин размером с дом. Расплавленный алюминий под давлением заливается в форму и быстро охлаждается, в результате чего получается полностью сформированный блок цилиндров двигателя.
Далее рабочие устанавливают цилиндры — в версии на 600 лошадиных сил их 12, столько же, сколько у Aston Martin Vanquish или Rolls-Royce Phantom, — и собирают остальные части мотора, после чего тестируют его и заключают в водонепроницаемый пластиковый кожух. Готовое изделие превышает 7 футов в высоту и весит 1 260 фунтов.
Конкуренты Mercury тоже подхватили эту тенденцию. Самый мощный мотор Yamaha развивает 450 лошадиных сил, хотя, по словам президента американского морского подразделения компании Бена Спесиале, Yamaha делает ставку скорее на надёжность, чем на голую мощность.
Джошуа Мэттьюз, руководитель подразделения Honda Marine, отмечает, что самый мощный подвесной мотор компании, развивающий 350 лошадиных сил, делает акцент на топливной экономичности. По его словам, именно это качество привлекает капитанов чартерных рыболовных судов.
«Если ты ежедневно проходишь по 100 миль туда и обратно с группой клиентов, экономия топлива выливается в весьма серьёзную сумму», — пояснил он.
Рост мощности моторов позволил производителям катеров либо увеличивать размер судов, добавляя больше пространства в каюте и на палубе, либо использовать меньше подвесных моторов для достижения той же мощности и тяги. Компания Aquila Power Catamarans перешла с четырёх двигателей на два для некоторых своих моделей, освободив пространство на корме.
«Платформа для купания на наших катерах располагается между двигателями, — рассказывает генеральный директор компании Жан Раас. — Вместо того чтобы ставить четыре мотора, мы можем сделать платформу для купания шире целиком».
Рост мощности моторов уже вызывает дискуссии о том, где предел разумного. В Mercury разработали прототип мощностью более 800 лошадиных сил, и серийная версия должна появиться на рынке в течение ближайших двух лет. По словам Фолкса, подвесные моторы могут стать ещё мощнее, хотя рано или поздно наступит момент убывающей отдачи.
«Мы хотим быть уверены, что, как бы высоко ни поднималась мощность, продукт останется доступным по цене, а объёмы продаж будут достаточными для эффекта масштаба», — говорит он.
Тем не менее такие производители, как Valhalla Boatworks, уже разрабатывают проекты судов, рассчитанных на подобную мощность. Пэт Хили, генеральный директор материнской компании Valhalla — Viking Yacht, рассказал, что сейчас компания работает над катером длиной 65 футов — на 10 футов длиннее нынешнего флагмана бренда.
Такие любители катеров, как Боб Бук, считают дни до появления новинок. У этого предпринимателя есть 55-футовая спортивная яхта Valhalla стоимостью 3,8 млн долларов, оснащённая четырьмя моторами по 600 лошадиных сил каждый — благодаря им путешествие протяжённостью примерно 60 миль между Форт-Лодердейлом (Флорида) и Бимини на Багамах превратилось в обычную поездку на обед. И останавливаться на достигнутом он не собирается. «Увлечение катерами — это настоящая болезнь, — признаётся он. — Не могу дождаться, когда выйдет версия на 800 лошадиных сил».
