Каждый год Монетный двор США продаёт более миллиарда долларов инвестиционных золотых монет. Закон требует, чтобы золото в них было исключительно американским, а государственная символика на монетах — от орлана до Леди Свободы — должна гарантировать чистоту происхождения металла.

Однако расследование The New York Times показывает: эта система построена на фикции. На практике Монетный двор стал финальной точкой цепочки отмывания иностранного золота, значительная часть которого добыта незаконно, в том числе на рудниках, контролируемых преступными картелями.

Как «грязное» золото становится «американским»

Журналисты проследили путь сотен миллионов долларов иностранного золота, попадающего в цепочку поставок Монетного двора. Среди источников:

• рудники в Колумбии, контролируемые картелем Clan del Golfo,
• ломбарды в Мексике и Перу,
• шахта в Конго, частично принадлежащая китайскому государству,
• компания в Гондурасе, добывавшая золото под древним индейским кладбищем.

Хотя Конгресс ещё в 1985 году запретил использовать иностранное золото для чеканки инвестиционных монет, Монетный двор десятилетиями игнорировал закон, при администрациях обеих партий.

Даже памятная 24‑каратная монета в честь 250‑летия США, выпущенная при Трампе, может быть изготовлена из смеси золота неизвестного происхождения.

Почему это стало возможным

Цена золота приблизилась к $5000 за унцию, что в четыре раза выше, чем десять лет назад. Это создало огромный стимул для:

• картелей,
• нелегальных старателей,
• вооружённых группировок,
• коррумпированных посредников.

Золото стало ключевым источником финансирования:

• гражданской войны в Судане,
• вторжения России в Украину,
• обхода санкций Венесуэлой и Ираном,
• операций колумбийского картеля Clan del Golfo,
• террористических группировок, включая связанные с «Аль-Каидой».

Чем проще продать такое золото на легальных рынках, тем легче финансировать войны, диктатуры и экологические преступления.

Колумбия: рудник «Ла Мандинга»

Журналисты NYT отправились в регион, контролируемый Clan del Golfo. На ранчо «Ла Мандинга»:

• работают сотни бригад старателей,
• добыча ведётся с помощью экскаваторов и гидрантов,
• используется ртуть, отравляющая почву и людей,
• картель взимает «налог» — $400 с каждой бригады ежемесячно.

Несмотря на периодические рейды, добыча продолжается даже на территории, примыкающей к военной базе.

В конце дня старатели продают «шарики» золота, смешанного с ртутью, в многочисленные скупочные лавки в городе Каукасии.

Как золото «легализуют»

В одной из таких лавок работает Алекс Куэвас. Он:

• принимает шарики золота через окошко,
• выплавляет ртуть,
• платит наличными,
• в конце дня переплавляет всё в небольшие слитки.

Формально золото считается легальным, потому что старатели зарегистрированы как barequeros — мелкие добытчики, которым разрешено работать только вручную и без ртути. На деле это фикция: власти почти не проверяют происхождение золота, а смотрят лишь на наличие документов.

Как золото становится «американским»

Слитки из Каукасии отправляются в Техас — на завод переработчика Dillon Gage. Там:

• колумбийское золото смешивают с американским,
• добавляют металл из ломбардов и других стран,
• переплавляют в единый котёл.

После этого, по логике отрасли, золото считается «американским», потому что переработано в США.

Dillon Gage поставляет металл двум крупным подрядчикам Монетного двора.

Монетный двор не проверял происхождение золота 20 лет

Аудит Министерства финансов США в 2024 году показал:

• Монетный двор не запрашивал данные о происхождении золота у поставщиков почти два десятилетия,
• не соблюдал собственные правила,
• использовал схему «компенсации» — покупал иностранное золото, ожидая, что поставщик позже купит эквивалентный объём американского,
• такая схема не предусмотрена законом.

Несмотря на обещания администрации Байдена ввести новые правила, они так и не были опубликованы.

Министр финансов Скотт Бессент заявил, что начнёт расследование закупочных практик.

Почему это важно

Монетный двор — крупнейший в мире производитель инвестиционных монет. Если он принимает золото сомнительного происхождения, это:

• разрушает доверие к рынку,
• помогает криминальным группам легализовать доходы,
• способствует финансированию конфликтов и экологических преступлений.