В центре угроз президента Трампа уволить Джерома Пауэлла стоит юридический вопрос, который остаётся нерешённым уже десятилетиями: что происходит, когда срок полномочий председателя ФРС истекает, а Сенат не успевает утвердить преемника?

На этой неделе администрация дала понять, что если до 15 мая новый председатель не будет утверждён, Пауэлл не должен продолжать руководить ФРС. Министр финансов Скотт Бессент заявил, что временным главой могут стать и другие члены Совета управляющих — например, вице‑председатель Филип Джефферсон или губернатор Кристофер Уоллер.

Трамп пошёл дальше, заявив: «Мне придётся его уволить», если Пауэлл не отойдёт в сторону.

Но Пауэлл заранее обозначил свою позицию: если Сенат не утвердит нового председателя вовремя, он продолжит руководить ФРС как chair pro tempore. «Так требует закон. Так мы уже делали, включая случаи со мной. И так будет и сейчас», — сказал он в марте.

Его уверенность основана на юридической позиции, которую ФРС формировала десятилетиями, хотя закон допускает разные трактовки. Спор между исполнительной властью и Федрезервом длится с 1978 года, но ни один суд так и не рассматривал этот вопрос.

Тем временем Сенат готовится к слушаниям по кандидатуре Кевина Уорша, предложенного Трампом на замену Пауэллу. Однако процесс может задержаться: сенатор Том Тиллис пообещал блокировать любые назначения, пока не завершится расследование по поводу ремонта здания ФРС.

Прецедент 1978 года

С 1935 года было пять случаев, когда срок председателя истекал до утверждения преемника. Каждый раз действующий глава продолжал работу, и ни один президент не оспаривал это.

Единственный серьёзный юридический конфликт возник в 1978 году. Тогда юристы администрации Картера заявили, что президент может назначить временного председателя из числа семи губернаторов. Картер подписал распоряжение, назначив Артура Бёрнса исполняющим обязанности.

ФРС не согласилась. Сенаторы, включая главу банковского комитета Уильяма Проксмайра, предупредили: если президент сможет назначать временных председателей по своему усмотрению, четырёхлетний срок главы ФРС потеряет смысл как защита от политического давления.

В 1983 году администрация Рейгана снова изучала этот вопрос. Тогда молодой юрист Белого дома Джон Робертс (ныне — председатель Верховного суда) написал меморандум, частично поддержав позицию Картера, но с важным ограничением: президент может назначить временного председателя только на короткий срок, в экстренной ситуации, и только если кандидатура уже внесена в Сенат или будет внесена немедленно.

С тех пор юридическая база изменилась. В 1979 году вступил в силу закон, требующий отдельного утверждения председателя Сенатом — это ослабило аргумент о праве президента назначать временного главу без согласия Конгресса.

Позиции ослабли ещё больше

В 1998 году Конгресс принял закон о временных назначениях, который чётко ограничил полномочия президента по назначению исполняющих обязанности руководителей агентств. Закон прямо исключил независимые комиссии вроде ФРС.

В 2025 году федеральные суды в Вашингтоне в трёх делах указали: президент, вероятно, не имеет конституционного права назначать временных руководителей без утверждения Сенатом.

«Белому дому будет очень трудно выиграть такой спор», — говорит бывший главный юрист ФРС Скотт Альварес.

Ирония ситуации

Пауэлл не скрывал, что хотел бы покинуть ФРС после окончания срока председателя. Но он также дал понять, что не уйдёт из Совета управляющих, если это позволит Белому дому усилить давление на независимость ФРС.

Иными словами, и Трамп, и Пауэлл хотят одного — ухода Пауэлла. Но попытка президента силой сместить его может привести к обратному: Пауэлл останется в Совете управляющих до 2028 года, сохранив влияние и усложнив Белому дому контроль над ФРС.