Почти двое суток раненый и одинокий американский лётчик скрывался в расщелине среди гор на юго‑западе Ирана, пока иранские военные и поддерживаемые Тегераном формирования прочёсывали район с вертолётами и дронами.

«Бог милостив», — передал полковник ВВС США по радио, когда ему удалось подняться на высокий хребет. В Вашингтоне это сообщение сначала восприняли с подозрением — как возможную ловушку, пока чиновники пытались убедиться, что он действительно жив.

Рано утром в воскресенье он услышал тяжёлый гул американских самолётов и шквал огня: спецподразделения США добрались до него в 200 милях от границы, глубоко на территории Ирана. Забрав лётчика, они уничтожили оставшиеся на земле американские самолёты, чтобы не допустить попадания секретного оборудования в руки Ирана. Последним аккордом стал взрыв и столб дыма.

По словам американских чиновников, операция по спасению в труднодоступных ущельях юго‑западного Ирана стала тем сценарием, к которому военные командиры готовятся годами — и которого больше всего боятся: сбитый американский самолёт, экипаж на вражеской территории, противник стремительно приближается, первые попытки эвакуации срываются под огнём.

Личность спасённого пока не раскрывается. Он был вторым членом экипажа F‑15E Strike Eagle с позывным «Dude 44», сбитого иранскими силами в пятницу.

«Мы должны его вытащить»

Сразу после крушения министр обороны Пит Хегсет и председатель Объединённого комитета начальников штабов генерал Дэн Кейн доложили президенту Трампу. Они сообщили, что Пентагон давно готовил план на такой случай и способен провести спасение.

Когда личность лётчика была подтверждена, Хегсет поспешил в Овальный кабинет за окончательным приказом. Трамп дал его незамедлительно: «Мы должны его вытащить», — сказал он, по словам пресс‑секретаря Белого дома Каролайн Левитт.

Операция: 100 спецназовцев, десятки самолётов и хитрость ЦРУ

По словам чиновников, операция превратилась в масштабную и крайне рискованную миссию: около 100 бойцов спецопераций, десятки самолётов и вертолётов, а также дезинформационная кампания ЦРУ, позволившая выиграть время.

«Когда лётчики падают, их невозможно достать в очень сложных странах, как во Вьетнаме», — сказал Трамп в интервью WSJ. Он отметил, что лётчик, несмотря на ранения, смог подняться в расщелину и слышал, как американские силы ищут его. «Произошло много замечательных вещей».

Центральное командование задействовало огромную огневую мощь, чтобы сдержать противника. Четыре бомбардировщика B‑1 сбросили почти 100 управляемых 900‑килограммовых бомб. Дроны MQ‑9 Reaper наносили удары по боевикам, приближавшимся к месту укрытия лётчика.

Поиск американца, оказавшегося за линией фронта, потряс США: воздушная война, до того казавшаяся абстрактной, стала ощутимой.

Пропаганда и «пасхальное чудо»

Иран представил сбитый самолёт как доказательство уязвимости США и вызов заявлениям Трампа о превосходстве американской авиации.

Трамп и его союзники, напротив, называют спасение «пасхальным чудом», пытаясь укрепить поддержку войны.

Предыдущая крупная попытка спасения американцев в Иране — операция по освобождению заложников в 1980 году — закончилась катастрофой.

Худший сценарий

Когда F‑15E был поражён, экипаж катапультировался. Самолёт упал в сотнях миль от границы. Пилота спасли быстро, но второй член экипажа — офицер по вооружению — пропал.

Иранское телевидение первым сообщило о происшествии, призвав местных жителей ловить американцев и обещая награду.

Для Пентагона это был худший сценарий: впервые за более чем 20 лет пилотируемый самолёт США был сбит над вражеской территорией. Видео пленного американца стало бы мощным пропагандистским инструментом Тегерана.

Проблемы и провалы

Лётчик активировал аварийный маяк, но связь была нестабильной.

Первая попытка спасения провалилась: два вертолёта H‑6 попали под огонь, экипажи были ранены и вынуждены сесть в Кувейте.

Два самолёта MC‑130J, севшие на импровизированную площадку в Иране, увязли носовыми стойками в грунте и не смогли взлететь. Позже прибыли три меньших самолёта с группами спецназа.

Тем временем иранские военные, милиции и КСИР приближались, используя вертолёты и дроны. США наносили удары по преследователям, чтобы выиграть время.

Роль ЦРУ и Израиля

ЦРУ помогло определить точное местоположение лётчика — «как найти иголку в стоге сена», сказал один из чиновников.

Агентство также провело операцию по дезинформации, распространив слухи, что США уже нашли пилота и готовят наземную эвакуацию, чтобы сбить иранцев с толку.

Израиль предоставлял разведданные и временно приостановил удары в районе операции. Израильские силы также наносили удары по целям, угрожавшим эвакуации.

После завершения миссии США уничтожили два застрявших MC‑130J (стоимостью более $100 млн каждый) и два вертолёта H‑6, чтобы секретные технологии не попали в руки Ирана.

«Мы его достали!»

После часов ожидания Трамп объявил новость в соцсетях: «МЫ ЕГО ДОСТАЛИ!» Он добавил, что лётчик ранен, но будет в порядке.