Amazon подаёт сигналы, что хочет получить контроль над империей Saks — возможно, даже полностью купить её, — несмотря на то, что её собственная роль в банкротстве ритейлера остаётся спорной. Об этом New York Post сообщили источники, знакомые с переговорами.

Примерно за три месяца до того, как владелец Saks и Neiman Marcus подал заявление о банкротстве по главе 11 в январе, Amazon наняла инвестиционный банк Lazard, чтобы изучить возможность покупки Saks Global или увеличения своей доли в компании, погрязшей в долгах.

«Они потратили массу времени, денег и усилий на сделку, и до самого Рождества было сильное ощущение, что Amazon купит компанию», — рассказал источник.

Позже Amazon сменила Lazard на Evercore, ведя жёсткие переговоры, но в итоге отказалась от сделки — частично из‑за сомнений в том, сможет ли она управлять сетью физических магазинов Saks. «Они не были уверены, что справятся», — сказал источник, добавив, что Amazon при этом считала возможным разобраться с долгами Saks Global.

Вскоре после завершения переговоров Saks Global начала подготовку к банкротству.

Amazon входит в игру через комитет кредиторов

После подачи заявления о банкротстве директор Amazon по слияниям и поглощениям Каролайн Кейси Боман заняла место в комитете необеспеченных кредиторов Saks, что необычно: обычно такие места занимают юристы, а не специалисты по M&A. Это вызвало вопросы у участников процесса.

«Когда вы ставите специалиста по сделкам в комитет, вы показываете, что именно вас интересует», — сказал один из юристов, участвующих в деле. «Я не удивлюсь, если Amazon захочет участвовать в продаже активов и сделает огромную ставку».

Отношения между компаниями — напряжённые

На «жёсткой встрече» в начале февраля новый CEO Saks Жоффруа ван Ремдонк сказал вице‑президенту Amazon по M&A Карло Бертуцци, что Amazon «вредна для люкса» и «сложна в работе». Эти слова пересказал источник, знакомый с обсуждением.

Бертуцци, по словам источника, предложил смягчить позицию Amazon в суде по банкротству — в обмен на восстановление партнёрства «Saks on Amazon». Ранее Amazon требовала продать флагманский магазин Saks на Пятой авеню, чтобы погасить долг в $475 млн.

Ван Ремдонк ответил, что Amazon «не имеет рычагов давления», поскольку судья в Хьюстоне уже одобрил финансирование в размере $1,75 млрд для поддержания работы Saks. «Он фактически отшил Amazon», — сказал источник.

Представители Amazon и Saks отказались комментировать детали переговоров.

Saks добавила, что витрина «Saks on Amazon» имела «ограниченное участие брендов» и что компания считает более эффективным направлять трафик на Saks.com..

Провал проекта «Saks on Amazon»

Партнёрство стартовало в апреле прошлого года с брендами Dolce & Gabbana, Balmain и Stella McCartney. По условиям сделки Saks обязалась выплатить Amazon минимум $900 млн в течение восьми лет. Но проект принёс лишь около $15 млн.

Saks просила Amazon снизить или отсрочить платежи, но Бертуцци отказался — особенно на фоне переговоров о возможном поглощении. После банкротства Saks закрыла проект.

Это стало очередным провалом Amazon в попытке войти в сегмент люкса. Инсайдеры индустрии считают, что сайт Amazon слишком «захламлён» и ориентирован на товары массового спроса — батарейки, носки, кухонные принадлежности — а не на дизайнерские платья и сумки.

«Люксовые бренды всегда сопротивлялись Amazon, потому что у неё есть требования по объёмам продаж и она не доказала, что способна правильно работать с люксовым сегментом», — сказал один из влиятельных представителей модной индустрии.

Однако Amazon всё ещё видит ценность в партнёрстве: Saks выступала посредником и снимала «трение» между брендами и Amazon.