Десятки статуй и реликвий, вывезенных из Камбоджи в годы гражданских конфликтов и долгие годы украшавших лондонский дом британца, обвинённого в контрабанде антиквариата, на прошлой неделе были возвращены на родину после более чем пяти лет задержек.

Всего вернулось 74 предмета, многие из которых насчитывают тысячу лет и относятся к расцвету Кхмерской империи. Они находились в коллекции Дугласа А. Дж. Лэтчфорда — известного торговца искусством, которого американские следователи обвиняли в многолетней схеме продажи незаконно вывезенных камбоджийских артефактов на мировом рынке.

В 2019 году Лэтчфорду предъявили обвинения в мошенничестве, но он умер в 2020‑м, так и не предстал перед судом. Возвращённые предметы поступили из его наследства в соответствии с соглашением, заключённым в сентябре 2020 года между его дочерью и единственной наследницей Джулией Лэтчфорд и правительством Камбоджи.

Адвокат Камбоджи Брэдли Дж. Гордон сообщил, что финальный этап репатриации стал возможен после преодоления бюрократических препятствий и урегулирования споров о стоимости перевозки и хранения. По его словам, путь был долгим и непростым.

Джулия Лэтчфорд заявила, что ещё при жизни отца пришла к убеждению, что вся его коллекция должна вернуться камбоджийскому народу. Она выразила удовлетворение тем, что артефакты наконец дома и доступны для всех.

В Пномпене возвращение встретили с торжеством. Министр культуры и изящных искусств Фёнг Сакона подчеркнула, что эти 74 священных предмета — не просто произведения искусства, а живые свидетели гения кхмерских предков и духовное сердце их цивилизации.

Большинство статуй изображают индуистских и буддийских божеств, а также мифологических существ. Особую ценность, по словам камбоджийских экспертов, представляет «пара Кулиен» — мощные мужская и женская фигуры возрастом около 1200 лет, считающиеся редчайшим шедевром. Среди других значимых предметов — «Голова Брахмы», четырёхликое изображение индуистского бога‑творца, похищенное из храмового комплекса Кох Кер.

Кхмерская культура создала множество храмов, наполненных тысячами искусно вырезанных статуй из песчаника и бронзы, и прославилась строительством Ангкор‑Вата. Тысячи произведений были разграблены и вывезены за рубеж в период геноцида, гражданской войны и политических потрясений с 1960‑х по 2010‑е годы.

Следователи и камбоджийские чиновники утверждают, что Лэтчфорд, хотя и представлял себя учёным и коллекционером, прекрасно знал, что многие предметы были незаконно выкопаны. Он неоднократно подделывал документы, чтобы вводить покупателей в заблуждение и продавать украденные статуи за миллионы. По меньшей мере дюжина музеев, включая Метрополитен‑музей, уже вернули Камбодже предметы, связанные с его деятельностью.

С недавним возвращением завершён весь объём репатриации, предусмотренный соглашением 2020 года. Процесс проходил в три этапа. В октябре 2021 года британское правительство помогло вернуть пять статуй. В феврале 2023 года Джулия Лэтчфорд передала 77 предметов золотых украшений и королевских регалий — событие, которое камбоджийские власти сравнили с «возвращением королевских драгоценностей Ангкорской империи». На прошлой неделе чиновники начали распаковывать десятки тщательно упакованных статуй, которые в Камбодже считают живыми сущностями, несущими дух богов и души предков. Среди них были и ритуальные предметы — курильницы, подсвечники и другие церемониальные вещи.

Камбоджийские специалисты отметили, что о существовании многих артефактов из коллекции Лэтчфорда они узнали лишь благодаря книге «Adoration and Glory: The Golden Age of Khmer Art», которую Лэтчфорд издал вместе с Эммой Бункер в 2003 году. В ней было опубликовано 180 цветных фотографий редких кхмерских объектов, большинство из которых принадлежали Лэтчфорду или проходили через его руки. В подписях он нередко указывал, что предметы находятся у «частного коллекционера».

По словам Гордона, книга стала своеобразной дорожной картой, ведущей к разграбленным сокровищам. Важным инструментом расследования оказался и ноутбук Лэтчфорда, где хранились данные о его сделках и методах работы. В одном из файлов содержался список цен на статуи и другие предметы, возвращённые на прошлой неделе. Судя по всему, этот список предназначался для потенциальных покупателей.

Цена «пары Кулиен» в списке составляла 23 миллиона долларов — сумма, которую Гордон назвал сильно завышенной. В целом Лэтчфорд оценивал свою камбоджийскую коллекцию почти в 180 миллионов долларов. Внизу списка он оставил примечание: «Ничего подобного раньше не видели. Это, без сомнения, лучшие образцы своего периода».