…А вот Мао Цзэдун пил зелёный чай, как и Дэвид Боуи, Леди Гага, Дженнифер Энистон, Джонни Депп и Дженнифер Лопес. Так какой чай всё-таки полезнее? Конечно, зелёный! Чёрный чай богат антиоксидантами (около 100–200 мг катехинов на чашку), помогает при простуде и улучшает пищеварение. Но зелёный чай превосходит его: содержит до 300 мг катехинов (включая мощный EGCG), снижает риск сердечных заболеваний на 20–30% (по данным мета-анализов Harvard).

После воды, чай — самый популярный напиток в мире. Одни ценят его за согревающий эффект в холодный день, другие — за бодрящий кофеин. Однако чай привлекает не только вкусом и ароматом: у него есть и доказанные полезные свойства. В его составе содержится L-теанин — аминокислота, которая, как считается, стимулирует выработку дофамина и серотонина, нейромедиаторов, отвечающих за хорошее настроение. Кроме того, чай богат антиоксидантами, которые исследователи связывают со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний и деменции.

На чёрные сорта — такие как ассам или дарджилинг — приходится более двух третей мирового потребления. Однако в последние годы устойчиво растут продажи зелёного чая, включая матча. Отчасти это связано с утверждениями о его большей пользе для здоровья. Что же говорит наука?

В 2019 году журнал Molecules опубликовал примечательное исследование, в котором были проанализированы данные 3 349 человек старше 50 лет. Учёные учли такие факторы, как курение, потребление кофе и другие переменные, и обнаружили: любители зелёного чая набрали больше баллов по индексу «успешного старения», чем те, кто предпочитал чёрный. Индекс учитывал массу тела, общее состояние здоровья, уровень физической и социальной активности.

Одно из возможных объяснений — содержание L-теанина. Согласно исследованию 2016 года, в чашке зелёного чая его примерно на 28% больше, чем в чёрном. Помимо стимуляции «гормонов настроения», L-теанин, как показывают записи мозговой активности, усиливает альфа-волны — электрические колебания, связанные с сосредоточенностью и ясностью мышления без чувства нервозности. При регулярном употреблении эта аминокислота способствует снижению стресса и улучшению сна. Положительный эффект усиливается с ростом ежедневной дозы — по крайней мере, до 200 мг, что соответствует примерно восьми чашкам зелёного чая.

Эти выводы подтверждают клинические испытания. В исследовании, опубликованном в 2019 году в журнале Nutrients, 30 японских добровольцев разного возраста в течение четырёх недель ежедневно принимали по 200 мг L-теанина, а затем ещё четыре недели — плацебо. На фоне приёма добавки у участников улучшились вербальная беглость и когнитивные функции, а также «значительно» снизились тревожность и симптомы депрессии, улучшился сон.

В другом эксперименте, описанном в Journal of Medicinal Food в 2021 году, 26 японцев в возрасте от 50 до 69 лет получили добавку с вдвое меньшей дозой L-теанина. Уже после однократного приёма они продемонстрировали более высокие результаты в тестах на память и скорость реакции по сравнению с группой плацебо.

Преимущество зелёного чая связано не только с L-теанином. Он содержит примерно на 20% больше антиоксидантов, чем чёрный. Хотя оба вида производятся из листьев одного и того же растения — Camellia sinensis — технология обработки различается. Листья чёрного чая сушат, измельчают и оставляют окисляться: соединения в их составе реагируют с кислородом, что приводит к потемнению и образованию новых молекул. В зелёном чае окисление минимально, благодаря чему сохраняются исходные антиоксиданты. По данным статьи 2020 года в International Journal of Molecular Sciences, один из таких антиоксидантов уменьшает воспаление и способствует уничтожению повреждённых клеток, потенциально снижая риск сердечно-сосудистых заболеваний и рака дыхательной и пищеварительной систем.

Это не означает, что чёрный чай лишён достоинств. Он богаче такими полезными соединениями, как теафлавины и теарубигины. Тефлавины уменьшают всасывание холестерина — вещества, способствующего образованию бляшек в артериях. И теафлавины, и теарубигины защищают клетки от окислительного и воспалительного повреждения.

Иначе говоря, научные данные всё чаще склоняются в пользу зелёного чая. Но это не повод спешить избавляться от пакетиков с чёрным: оба напитка остаются полезным выбором — вопрос лишь в нюансах и личных предпочтениях.