Брайан Кокс выходит на сцену с широкой улыбкой, берёт iPad, поднимает глаза на огромный экран за спиной и начинает выводить сложное уравнение. «Это я называю живым математическим соло», — шутит он, и зал смеётся.

Для многих зрителей в переполненном театре в английском Реддиче эта шутка понятна: прежде чем стать известным физиком и популяризатором науки, Кокс был рок‑музыкантом. Его первая профессиональная работа — клавишник в группе, открывавшей тур Джимми Пейджа из Led Zeppelin. Вторая группа, D:Ream, в 1994 году заняла первое место в британских чартах. Теперь же Кокс — звезда собственных научных шоу, которые собирают площадки уровня Wembley Arena и O2. Его новый тур «Emergence» пройдёт через Сингапур, Сербию, Австралию и завершится в США в конце 2026 года.

Кокс говорит, что наука должна стоять на одном уровне с искусством и политикой, и его задача — сделать её доступной. Благодаря дружелюбной манере, «битловской» причёске и зрелищным визуализациям чёрных дыр, галактик и места человека во Вселенной, он стал одним из самых узнаваемых научных коммуникаторов. Нил Деграсс Тайсон называет его «силой рациональности и разума», необходимой обществу.

В эпоху дезинформации Кокс стремится донести науку до широкой аудитории через документальные фильмы BBC, подкасты, книги и медийные выступления, включая подкаст Джо Рогана. В 2025 году ООН назначила его «Чемпионом космоса» — роль, в которой он будет продвигать космос как «силу прогресса».

Интерес к науке у него появился в детстве: он проводил субботы в аэропорту Манчестера, наблюдая за самолётами, увлекался космосом, научной фантастикой и мечтал о «Звёздных войнах» и «Стар Треке». Музыка пришла позже: в 18 лет он отложил университет ради группы Dare, записывался в студии Джони Митчелл и однажды пил за кулисами с Джорджем Харрисоном.

После драки в баре в Берлине он ушёл из группы и поступил в Манчестерский университет изучать физику и астрономию. Позже присоединился к D:Ream, но в итоге оставил музыку ради науки. Работал на ускорителях в Гамбурге, Чикаго и Женеве.

В 2001 году он познакомился с телеведущей Джией Милинович, женился на ней и вместе с ней начал придумывать научные документальные проекты. Сейчас они живут в Лондоне с сыном.

Но сцена всегда тянула его обратно. Выступления в Реддиче — часть серии «разогревочных» шоу, где он тестирует новый материал. Его энергия — важная часть представления: он увлекает зрителей даже такими темами, как происхождение пространства‑времени или квантовая запутанность.

Дэвид Аттенборо однажды сказал, что передал бы Коксу «факел» научного просвещения. Но времена изменились: соцсети породили недоверие к экспертам. Кокс считает важным слушать разные голоса, но подчёркивает, что мнение специалистов должно иметь больший вес.

Его собственный образ стал мишенью для дипфейков: незадолго до шоу в сети появились видео, где он якобы утверждает, что пролетающая комета — инопланетный корабль. Одна знакомая настолько поверила дипфейку, что начала делать запасы. Кокс признаёт, что борьба с фальшивками стала почти постоянной работой.

Раньше он смеялся над теориями заговора — например, когда в CERN ходили слухи, что Большой адронный коллайдер создаст чёрную дыру и уничтожит мир. Его резкое высказывание вызвало скандал, и он понял, что важно учитывать эмоции людей, даже если их убеждения ошибочны.

Он трижды был гостем у Джо Рогана, считая это шансом достучаться до новой аудитории, несмотря на то что подкаст иногда распространяет сомнительные идеи.

В начале шоу в Реддиче Кокс рассказывал о том, как Кеплер размышлял о форме снежинок, и связывал это с научной революцией, которая сместила акцент с авторитетов прошлого на наблюдение и вопросы. Он подчёркивает, что стремление к знанию — центр его работы. «Уверенность — грубая вещь, она никуда не ведёт», — говорит он.

Музыку он не оставил полностью: в 2024 году вновь выступил с D:Ream на Гластонбери. А однажды к нему подошёл поклонник, восхищённый его шоу о спутнике Энцеладе. Это был Пол Маккартни.