Десять лет назад Флориду потрясла первая за два десятилетия охота на чёрного медведя: в интернете разошлись фотографии окровавленных туш медведиц, сваленных в кузова пикапов и разложенных на бетонных площадках пунктов регистрации добычи. Охоту остановили менее чем через двое суток — за первый же уик‑энд было убито около 304 медведей при установленной квоте 320.

Теперь, спустя десятилетие, штат вновь разрешил регулируемую охоту на флоридского чёрного медведя. По оценкам, во Флориде живёт около 4 тысяч этих животных. Охота началась 6 декабря, и власти выдали 172 разрешения.

Но в отличие от 2015 года, нынешняя охота проходит почти незаметно. Вместо того чтобы доставлять добычу на открытые пункты регистрации, охотники сообщают о своих трофеях по телефону. Власти не раскрывают никаких данных — ни количество убитых медведей, ни их возраст, ни пол — до завершения сезона 28 декабря. Большая часть охоты проходит на частных землях.

По правилам, охотники должны заранее назначить встречу с сотрудником Комиссии по охоте и охране дикой природы Флориды (FWC), прежде чем разделывать тушу. Представители ведомства утверждают, что такая система эффективнее и заменяет стационарные пункты регистрации.

Конфликт двух лагерей

Охота стала очередным эпизодом давнего противостояния между двумя группами, которые обе считают себя защитниками природы, но придерживаются противоположных подходов.

«Консерватор — это эколог с ружьём», — говорит Трэвис Томпсон, глава организации All Florida. Секретность вокруг данных усилила подозрения и тревогу среди активистов, которые пытались остановить охоту через суды и публичные слушания.

«Многое происходит на частных территориях, где мы не знаем, что происходит, и где правоохранители не могут наблюдать», — говорит Катрина Шадикс, основательница Bear Warriors United. Она считает, что власти делают всё ещё хуже, чем в 2015 году. Охотники утверждают, что максимум возможных трофеев уже определён — 172, ровно столько, сколько выдано разрешений. Превысить лимит невозможно.

При этом противники охоты отмечают, что как минимум 45 человек, выигравших разрешения в лотерее, не собираются ими пользоваться. Большинство штатов США разрешают охоту на медведей, включая Калифорнию и Нью‑Йорк. Некоторые штаты также позволяют охотникам самостоятельно сообщать о добыче.

Рост популяции и новые угрозы

В прошлом году во Флориде поступило 5689 звонков, связанных с медведями, в основном — о наблюдениях, а не конфликтах. В мае произошла первая в истории штата смертельная атака: медведь убил 89‑летнего мужчину и его собаку. Ежегодно около 300 медведей гибнут под колёсами автомобилей.

На слушания в августе пришли сотни охотников. Они ссылались на исследования биологов, утверждая, что популяция здорова и растёт: с 500 особей в 1970‑х до примерно 4000 сегодня. По их мнению, охота может стать ежегодной мерой регулирования.

Оппоненты: данные устарели

Противники охоты заявляют, что исследования, на которые опирается комиссия, устарели — некоторые относятся к 1990‑м. Новые данные будут готовы только в 2028 году.

Недавнее исследование в Национальном лесу Оссиола показало 66‑процентное сокращение численности медведей с 2014 года. После публикации этих данных комиссия сократила количество разрешений на 15. «Если популяция сокращается, любая добыча становится несостоятельной и противоречит заявленным целям комиссии», — говорит биолог Дарси Доран‑Майерс, ранее работавшая координатором исследований чёрного медведя.

Активисты платят охотникам за отказ от охоты

Bear Warriors United предложила охотникам «выкуп» разрешений: по 2000 долларов за отказ от охоты. Шадикс лично ездила по штату с немецкой овчаркой по кличке Ганнер, встречалась с охотниками в почтовых отделениях и полицейских участках и платила им, наблюдая, как они уничтожают пластиковые бирки, которые должны крепиться к туше.

Активист Джо Кливленд демонстрирует купленное разрешение на охоту на медведя. Цена — 2000 долларов США.

Анонимный донор выделил организации более 40 тысяч долларов. Из 172 обладателей разрешений откликнулись 37 человек, около десятка согласились на выплату. «Один сказал, что купит подарки семье на Рождество. Другой — что оплатит ремонт машины невесты», — рассказывает Шадикс.

Охотники: охота регулируется наукой

Томпсон считает, что штат действует правильно и что правила аналогичны соседней Джорджии. «Это научный подход. Если новые данные скажут, что нужно добыть 144 медведя — будет 144. Если 219 — значит 219. Наука постоянно обновляется, и мы должны адаптироваться», — говорит он. Охотник из Северной Флориды Райан Келли пишет, что среди тех, кто получил разрешения, царит энтузиазм. По его словам, популяция медведей «вышла из‑под контроля», и участие охотников в её регулировании — это вклад в безопасность и сохранение природы.