Загадка того, когда, как и — пожалуй, самое главное — почему гигантская обнажённая фигура была вырезана на головокружительно крутом склоне холма в Западной Англии, на протяжении веков была источником удивления и интриг.

Будущие поколения, возможно, приблизятся к решению загадки Сернского гиганта после того, как Национальный траст вмешался и купил 138 гектаров (340 акров) земли вокруг фигуры высотой 55 метров (180 футов). Планируемая покупка, как ожидается, расчистит путь для дополнительных археологических исследований вокруг самой большой в Британии фигуры на меловом холме, которая возвышается над холмистым ландшафтом Дорсета.
Это также позволит провести больше работ по защите флоры и редкой бабочки герцога Бургундского. А благотворительная организация по охране природы надеется, что покупка приведёт к улучшению доступа к этому месту с большими возможностями для исследований и игр.

Траст обменялся контрактами на землю и планирует использовать средства из своих фондов, гранты и завещания, чтобы покрыть £2,2 млн от запрашиваемой цены. Сегодня он запускает кампанию по сбору средств, чтобы попытаться собрать ещё £300 000 на покупку. Он поощряет людей жертвовать, предлагая некоторым возможность присоединиться к повторному очерчиванию гиганта мелом в следующем году или получить значок «дерзкий гигант» с воображаемым видом фигуры сзади.

Траст заявил, что приобретение поможет сохранить это место навечно.
Стив Тиммс, археолог, сказал: «Приобретение предоставит возможность для археологических исследований и расследований в масштабе ландшафта. Это не только поможет нам управлять землёй наиболее подходящим образом, но и ответит на вопросы о развитии поселений и ритуальной деятельности в этом районе на протяжении нескольких тысячелетий».

Многие теории окружали личность и происхождение гиганта, включая то, что он является древним символом духовности, подобием Геракла или насмешкой над Оливером Кромвелем.

В 2021 году археологи Национального траста пришли к выводу, что гигант, вероятно, был создан в позднесаксонский период. Сам гигант был передан Национальному трасту в 1920 году, но в начале этого года возникли опасения, когда земля вокруг фигуры была выставлена на продажу. Соседи и защитники прав на пути выразили обеспокоенность тем, что это место может быть застроено или доступ к склону холма будет потерян.

Ханна Джефферсон, генеральный менеджер Национального траста по западному Дорсету и Крэнборн-Чейз, сказала: «Эта земля необыкновенна. Защищая область вокруг гиганта, мы можем восстановить полноценно функционирующую экосистему, которая поддерживает виды, находящиеся под угрозой, и позволяет дикой природе процветать. Также есть потенциал для новых возможностей для прогулок и игр, творчества и интерпретации».

Траст планирует объединить участки земли вокруг гиганта, чтобы создать больше условий, необходимых для выживания бабочки герцога Бургундского и другой флоры и фауны. Склон холма также является важным местом обитания для орхидей и гриба орешниковые перчатки, который обычно встречается только в умеренных дождевых лесах дальше на западе.

Майкл Кларк, рейнджер района, сказал: «Если мы серьёзно относимся к борьбе с изменением климата и помощи дикой природе адаптироваться, нам нужны ландшафты, которые больше, лучше связаны и более устойчивы. Бабочка герцога Бургундского — идеальный пример. У неё очень специфические потребности: она процветает только в более высокой и влажной траве и откладывает яйца на определённых растениях.
«Условия её размножения настолько точны, что попытки могут легко провалиться. Именно поэтому важно дать этой бабочке пространство для расширения в здоровые, связанные области, снижая риск инбридинга и давая ей шанс на выживание».

Актёр, телеведущий и комик Стивен Фрай поддержал кампанию, как и ведущий программы Countryfile Шон Флетчер, который сказал: «Когда вы стоите на Холме Гиганта и смотрите на этот ландшафт, вы чувствуете вес истории и чудо природы одновременно».