Дэвид Эллисон убеждает индустрию, что после слияния с Warner Bros. Discovery объединённая студия будет выпускать минимум 30 картин в год — вопреки двадцатилетнему тренду на сокращение прокатных слейтов. Продюсеры, юристы штатов и профсоюз сценаристов в один голос называют это обещание маркетинговым ходом, за которым не стоит экономика современного кино.
Одним из главных аргументов главы Paramount Дэвида Эллисона в пользу того, что запланированное поглощение Warner Bros. Discovery пойдёт на пользу Голливуду, стало его обещание: после объединения компаний в прокат будет выходить не менее 30 фильмов в год. Многие в киноиндустрии относятся к этому со скепсисом. Противники сделки — коалиция из 12 штатов, подавших иск о её блокировке по антимонопольным основаниям, — а также часть сторонников слияния отмечают, что план Эллисона идёт вразрез с многолетней тенденцией: слейты крупных студий год от года сокращаются.
Последний раз одна компания выпускала в национальный прокат 30 фильмов за год в 2007-м — это была Time Warner, тогдашний владелец Warner Bros., свидетельствуют данные Rentrak. С начала века средний показатель широкого проката у мейджоров держится на уровне около 15 премьер в год.
«На мой взгляд, это циничная попытка задобрить владельцев кинотеатров», — говорит Джейсон Сквайр, ведущий подкаста The Movie Business Podcast и заслуженный профессор Школы кинематографических искусств Университета Южной Калифорнии. «В эпоху раздутых бюджетов и конкуренции со стриминга это очень рискованная затея».
Эллисон, возглавивший Paramount прошлым летом и почти сразу запустивший сделку по покупке Warner, настаивает на серьёзности своих намерений. В апреле на конвенции владельцев кинотеатров CinemaCon он заявил, что хотел лично посмотреть в глаза каждому из присутствующих и дать слово: после объединения с Warner Bros. компании будут выпускать минимум 30 фильмов в год на двоих. По его словам, именно прокат в кинотеатрах остаётся лучшим способом запускать и растить франшизы с долгой жизнью.
Цифры пока не сходятся
Если нынешние планы не изменятся, в этом году Paramount и Warner выпустят в прокат в сумме 28 картин — включая июньский релиз «Очень страшное кино 6» и «Дюну: Часть третью», намеченную на конец года. На 2027 год заявлено уже 36 премьер, среди них сиквелы «Тихого места» и «Супермена». Но главный вопрос, который задают в Голливуде: сохранится ли такой темп, когда Эллисону придётся обслуживать почти 80 миллиардов долларов долга, образовавшегося после слияния?
Несмотря на планы сэкономить 6 миллиардов долларов, в Paramount утверждают, что расходы на контент сокращать не будут. Представитель студии сообщила, что с операторами кинотеатров уже подписаны письменные соглашения о выпуске не менее 30 фильмов ежегодно. По словам источника, знакомого с ситуацией, срок действия этих договорённостей — три года.
Четверть века назад обещание в 30 фильмов никого бы не удивило. Щедрые продажи на DVD делали прибыльным почти любой фильм, даже без кассовых сборов-рекордов: больше релизов — больше денег. Сегодня рынок DVD практически мёртв, а прибыль от стриминга заметно скромнее.
К этому добавляется взрывной рост бюджетов: студии стремятся выделиться на фоне качественных сериалов стриминговых платформ и понравиться зарубежным рынкам, падким на зрелищность. Производственные бюджеты в 200, а то и 300 миллионов долларов стали нормой, а маркетинговые — нередко превышают 100 миллионов. Голливуд просто не может позволить себе снимать так много.
Показателен пример Disney: в 1990-х студия регулярно выпускала более 30 картин в год, а в прошлом году — всего 16.
«В разгар этого безумия мы выпускали огромное количество фильмов, но усталости внутри индустрии было меньше — они были очень разными», — вспоминает продюсер Тодд Гарнер, в 1990-х работавший топ-менеджером Disney. «Потом фильмы подорожали, а рынок домашнего видео рухнул».
Исторически при поглощении одной студии другой объём выпуска, как правило, сокращается. Twentieth Century Fox выпустила в прокат 11 фильмов в 2018 году — за год до того, как её купила Disney. Теперь это лейбл 20th Century Studios, и в прошлом году он выпустил всего пять картин.
Юристы и профсоюзы не верят обещаниям
Гильдия сценаристов Америки, также подавшая иск с требованием остановить слияние, ранее заявляла: развлекательные компании всегда дают подобные обещания об увеличении производства, когда хотят добиться одобрения сделки. «И каждый раз эти обещания нарушаются», — говорится в заявлении профсоюза.
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, возглавляющий антимонопольный иск штатов, во вторник заявил, что обещание Paramount выпускать 30 фильмов в год не может считаться достаточной компенсацией вреда, который, по его мнению, нанесёт слияние. Бонта также отменил переговоры об урегулировании с Paramount, которые были запланированы на 24 августа.
Три крупнейшие сети кинотеатров США — AMC, Regal и Cinemark — уже поддержали объединение Paramount и Warner. А вот отраслевая ассоциация Cinema United, в которую входят в том числе небольшие кинотеатры, выступает против сделки — отчасти потому, что консолидация студий обычно приводит именно к сокращению числа выпускаемых фильмов. Организация призывает стороны договориться, предусмотрев гарантии защиты интересов её членов.
Некоторые операторы кинотеатров признаются: они предпочли бы 20 фильмов с высоким бюджетом и мощной рекламной кампанией, чем ещё 10 картин, выпущенных просто «для количества».
