39-летний серб, обладатель 24 титулов Большого шлема, впервые за двадцать лет проиграл в стартовом раунде US Open — турнира, который сам же выигрывал четыре раза. Пока трибуны пытались поддержать явно уставшего чемпиона, а сам он на корте боролся с тошнотой, стало окончательно ясно: время не щадит даже величайших.
Именно так это и происходит. Величие не бывает вечным. Конец приходит для каждого — даже для Новака Джоковича. А в теннисе спрятаться от этого попросту негде.
В воскресенье, в день открытия US Open, 39-летний сербский чемпион потерпел поражение от не имевшего посева аргентинца Мариано Навоне — 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1.
Душным нью-йоркским вечером, когда Джокович был главной звездой турнира, а крышу стадиона Артура Эша закрыли из-за проходящего дождя, теннисист буквально физически «сдулся» — так и не сумев призвать то волшебство, которое сделало его обладателем 24 титулов Большого шлема.
Вместо этого ветеран пережил по-настоящему тяжёлый вечер. Его игра становилась всё более сбивчивой по мере того, как тело отказывалось слушаться. Он пытался экономить силы и поймать нужный ритм, но Навоне снова и снова заставал его врасплох. В какой-то момент Джокович отошёл к углу корта — и его вырвало.
Похожий приступ дурноты у него уже случался несколько недель назад на турнире в Цинциннати. Но на этот раз речь идёт о первом поражении в стартовом раунде US Open за двадцать попыток подряд. Это первое поражение Джоковича в первом же круге турнира Большого шлема с 2006 года.
Упущенный шанс
Сетка этого US Open казалась заманчивой возможностью для серба: на турнире отсутствует первая ракетка мира Янник Синнер, а Карлос Алькарас вернулся после травмы, но, как предполагалось, ещё не набрал полную форму.
Четвёртый номер посева не сумел даже толком «завести мотор». Уступив Навоне первый сет в тай-брейке, Джокович собрался и вышел вперёд — 2:1 по сетам. Казалось, это тот самый знакомый сценарий: волшебник снова находит выход. Но затем Джокович позволил Навоне перевернуть матч заново.
В пятом сете — той самой стадии, где Джокович столько раз совершал камбэки, — он мог выдать разве что игру «на автопилоте». На короткое время серб позволил себе эмоции, когда трибуны попытались поддержать четырёхкратного чемпиона турнира, явно борющегося со своей теннисной смертностью.
Что дальше?
Этот вопрос Джоковичу задают после каждого вылета с турнира Большого шлема начиная с его последней победы — на этом же US Open три года назад. Он не раз говорил, что продолжит играть, пока это приносит ему удовольствие, — но едва ли ему сейчас есть чему радоваться.
Разрыв между Джоковичем и звёздами первого эшелона вроде Алькараса и Синнера продолжает расти, а теперь он ещё и становится уязвим для восходящих игроков вроде Навоне — 25-летнего специалиста по грунту, который до этого матча ни разу не выигрывал встречи в пять сетов.
Разумеется, честь и хвала Навоне. Но вряд ли Джоковичу приятно наблюдать, как его поражения становятся вершинами чужих карьер.
При этом сезон-2026 для Джоковича назвать провальным нельзя: поражение в финале Australian Open от Алькараса, достойный вылет в третьем круге на Roland Garros от восходящей звезды Жоао Фонсеки, поражение в полуфинале Уимблдона от будущего чемпиона Синнера.
Для 39 лет — совсем неплохо. Для подавляющего большинства профессионалов такой сезон стал бы лучшим в карьере. Достаточно ли этого, чтобы Джокович продолжал тренироваться, терпеть боль и жертвовать собой ради тенниса, — большой вопрос.
Тревожный симптом — выносливость
Его гибкому телу явно требуется серьёзная работа. Удары Джоковича лишились той свирепости, что была в его лучшие годы, — и это неудивительно. Куда тревожнее другое: снижение выносливости. Именно выносливость всегда была суперспособностью Джоковича, его умением выбираться из отставания и «утаскивать» соперников вглубь матча, изматывая их.
Воскресный матч должен был стать очередным примером именно такого сценария — изнурительная встреча на четыре с лишним часа, которую Джокович традиционно находил способ выиграть.
Но вместо этого, пока Навоне прибавлял в игре, Джокович угасал. Сидя рядом с семьёй на трибуне, он, казалось, был готов отправиться домой. Его песенка была спета. Смотреть на это становилось всё тяжелее.
Именно так это и происходит. Величие не бывает вечным. Теннисный мир только что завершил недельные торжества в честь Роджера Федерера по случаю его введения в Международный зал теннисной славы.
Странное чувство — видеть Федерера в роли «отставного государственного деятеля» тенниса, играющего шуточные матчи со старыми друзьями вроде Джона Макинроя. Другой старый соперник, Рафаэль Надаль, уже увековечен статуей у стен «Ролан Гаррос».
Неужели и Джоковичу пора готовиться к собственному «бронзовому» памятнику?
В этом месяце Amazon выпустил мрачный документальный фильм о Джоковиче под названием «Волк зимой», который пытается объяснить, почему серб до сих пор продолжает «охоту». Фильм начинается с довольно прямолинейной сцены, в которой Джокович воет, подобно настоящему canis lupus.
Что именно происходит с этим «волком», сказать сложно. Но для Джоковича сейчас определённо наступает «зима»: часы тикают, магия угасает, а камбэки даются всё труднее. Величайшему теннисисту современности предстоит сделать непростой выбор.
