Такой способ спасти мир от изменения климата. Именно это обещает калифорнийский стартап под названием Make Sunsets. И желающих притушить солнце набралось уже на 100 000 долларов.
Ваш доллар пойдёт на то, чтобы основатель компании, Люк Айзмен (Luke Iseman), доехал на автофургоне Winnebago RV до холмов в получасе езды от Саратоги, Калифорния, чтобы выпустить воздушный шар, заряженный диоксидом серы. Диоксид серы — это загрязнитель воздуха, обычно выбрасываемый при извержениях вулканов. Айзмен и его 1000 платящих клиентов надеются, что шар лопнет в стратосфере, выпустив частицы, которые будут блокировать солнечный свет и охлаждать планету.
Деятельность Make Sunsets и солнечная геоинженерия
Деятельность Айзмена по блокированию солнца — которая не была официально одобрена ни одним правительством на Земле, но не является незаконной по закону Калифорнии — является примером спорной тактики, называемой «солнечной геоинженерией».
Эта тема стала сюжетом для многих научно-фантастических историй и теорий заговора, а также фигурировала по крайней мере в одном отчёте разведки США, предупреждающем, что она может спровоцировать реальные войны. Сейчас это становится частной индустрией.
Make Sunsets привлёк более $1 млн от инвесторов и продал «охлаждающих кредитов» клиентам на сумму более $100 000 в этом году.
Более финансируемый конкурент, Stardust, привлёк $75 млн на разработку более сложного метода геоинженерии, который, по их словам, будет готов к запуску к концу десятилетия. Однако его основатели заявляют, что не будут развёртывать свою технологию, если только правительство не наймёт их для этого.
Дебаты о частных фирмах в климатических технологиях
Эти компании вызвали дебаты о роли, которую должны играть частные фирмы во вмешательстве в глобальный климат. Сторонники утверждают, что стартапы могут разработать потенциально меняющую мир технологию быстрее, чем неторопливые университетские учёные. В последние годы учёные, изучающие геоинженерию, пытались провести базовые испытания оборудования на открытом воздухе в Швеции и Калифорнии, но столкнулись с противодействием и отменили свои планы.
«Они останавливаются. Они сдаются», — сказал Маекс Амент (Maex Ament), венчурный капиталист и инвестор Stardust. «Если я предприниматель в душе, нет, нет такого: ‘Я сдамся. Следующая тема’. Я решу эту проблему, не ставя под угрозу безопасность. У нас другой образ мышления».
Противники считают, что компаниям, ориентированным на прибыль, не следует разрабатывать технологию, предназначенную для воздействия на всех на Земле, которая может иметь непредвиденные последствия для глобальных погодных условий и может убивать людей, повышая уровень загрязнения воздуха и заболеваемость раком.
«Я не доверяю частному сектору принимать правильные решения для людей», — сказала Шучи Талати (Shuchi Talati), основатель некоммерческой организации Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering.
Янош Пастор (Janos Pasztor), бывший чиновник ООН и руководитель Carnegie Climate Governance Initiative (который работал над вопросами геоинженерии), заявил: «Правительствам необходимо либо чётко запретить такую деятельность, либо разработать… защитные меры, в рамках которых такого рода деятельность может осуществляться». Он добавил: «Весь этот этос ‘двигайся быстро и ломай вещи’ — я это видел, и для общества это не очень хорошо закончилось».
📜 Отсутствие регулирования
У большинства правительств нет конкретных правил в отношении геоинженерии, хотя может применяться совокупность законов и международных договоров о загрязнении воздуха и изменении погоды. Теннесси, Луизиана и Флорида запретили эту практику, и дальнейшие запреты были предложены в 34 штатах США, на федеральном уровне и в Мексике.
Агентство по охране окружающей среды (Environmental Protection Agency) заявило, что расследует деятельность Make Sunsets и «проводит внутреннюю проверку любых текущих полномочий, которые могут быть использованы для прекращения этой деятельности». Между тем, частные геоинженерные компании имеют мало правил, которым нужно следовать. «Их головы всё ещё в песке», — сказал Янош Пастор.
🏴☠️ Действуя в обход правил
Люди предложили много способов отражения солнечного света от Земли для снижения температуры, в том числе:
распыление отражающих частиц в стратосфере,
придание облакам большей отражательной способности (делая их более блестящими),
запуск гигантских космических зеркал на орбиту.
Эти методы должны быть дешевле и быстрее, чем переоборудование мира для работы на чистой энергии и удаление тонн углекислого газа из воздуха, и гораздо дешевле, чем стоимость климатической катастрофы. Уменьшение вдвое темпов глобального потепления в течение 15 лет путём распыления диоксида серы в стратосфере будет стоить около $2,25 млрд в год, согласно оценке исследователей из Йеля и Гарварда 2018 года.
Могут ли миллиардеры вмешиваться?
Теоретически, «беспринципные» (rogue) миллиардеры могли бы позволить себе, по крайней мере, начать самостоятельно менять климат. Это стало предпосылкой научно-фантастического романа «Termination Shock» (Момент удара), который вдохновил Айзмена на основание Make Sunsets в 2022 году. В книге это не привело к хорошему.
Айзмен сказал, что он был бы рад помочь, если бы миллиардер захотел направить много серы в стратосферу без чьей-либо консультации. «У меня мурашки по коже от мысли о том, как это было бы потрясающе», — сказал он.
Если каждая страна в мире запретит это, а миллиардер придёт к нему и скажет: «Вот лодка с удобным флагом, который не будет обеспечивать соблюдение этого запрета… Я хочу получить признание, если людям это понравится, и иметь возможность правдоподобного отрицания, если не понравится. Действуй». Айзмен ответил: «Знаете, я не могу придумать лучшего способа провести следующие несколько лет».
Поддержка независимых геоинженеров
Есть несколько человек, готовых защищать независимых геоинженеров, включая Эндрю Локли (Andrew Lockley), британского исследователя, ранее связанного с Университетским колледжем Лондона (University College London).
В 2022 году он провёл собственное полевое испытание, выпустив шар с 400 граммами диоксида серы, назвав его с иронией проектом Stratospheric Aerosol Transport and Nucleation (SATAN).
Он также стал соавтором статьи 2023 года, в которой утверждалось, что если правительства не смогут решить проблему изменения климата, люди могут иметь право сами приглушить солнце, при условии надлежащего планирования и мониторинга.
Локли сказал: «Я не смог бы разумно критиковать их решение». «Если Илон [Маск] скажет, что начинает завтра, это просто освободит мои выходные».
Мнение большинства экспертов
Однако большинство экспертов по геоинженерии отвергают такой «лихой» подход. Дэвид Кит (David Keith), директор-основатель инициативы Climate Systems Engineering в Чикагском университете, сказал, что решения о развёртывании должны быть оставлены правительствам, а учёные должны изучить риски и выгоды, чтобы избранные лидеры и гражданское общество могли сделать осознанный выбор.
Make Sunsets выпустила всего чуть более 240 фунтов диоксида серы в этом году, что далеко от миллионов тонн в год, которые потребовались бы для изменения глобальных температур.
Достижение такого масштаба потребовало бы тысяч рейсов в год на специализированных самолётах и, по крайней мере, молчаливого согласия правительств, которые предпочли бы смотреть в другую сторону, сказал Гернот Вагнер (Gernot Wagner), климатический экономист из Колумбийской школы бизнеса и соавтор исследования 2018 года о стоимости геоинженерии.
«Нет венчурного капиталиста из Кремниевой долины, который мог бы это сделать, точка. Даже у миллиардера, у которого сотни миллиардов долларов, рано или поздно закончатся деньги», — сказал Вагнер.
«Но есть десятки стран, чей бюджет только на военную авиацию мог бы покрыть это. Вот что меня действительно, действительно беспокоит: не у каждой из этих стран может быть демократически избранное правительство, действующее в интересах планеты», — добавил Вагнер.
🤫 Сохранение секретов: Stardust
Если какая-либо страна решит приглушить солнце, Stardust хотела бы, чтобы обратились именно к ним.
Основание и миссия: Компания была основана в 2023 году Янаи Йедвабом (Yanai Yedvab) и Амьядом Спектором (Amyad Spector), физиками-ядерщиками, которые познакомились в израильской национальной лаборатории, а также физиком-частиц Эли Ваксманом (Eli Waxman).
25 научных сотрудников стартапа разрабатывают новую отражающую частицу — которая, по их словам, не вызовет заболеваний у людей и не истончит озоновый слой, в отличие от диоксида серы. Они также разрабатывают технологию для её распыления в стратосфере и отслеживания её перемещения.
«Наша миссия — разработать безопасный, ответственный и практичный способ охлаждения планеты, комплексное решение, которое, как мы ожидаем, будет готово в ближайшие несколько лет и будет стоить в 1000 раз дешевле, чем любая другая альтернатива», — сказал Йедваб.
Критика Stardust
Многие эксперты по геоинженерии критикуют Stardust за её секретность: Компания не опубликовала никакой информации о своей новой, находящейся на стадии патентования частице. Она не опубликовала давно обещанный кодекс поведения, подробно описывающий, как она будет проводить испытания, с кем будет работать и как будет развёртывать свою технологию.
Издание Politico сообщило, что Stardust тайно лоббировала Конгресс; лоббистская фирма Stardust обвинила в неразглашении канцелярскую ошибку. «Они делали это всеми возможными неправильными способами», — сказала Талати. «Они как бы оставались в тени в течение последних пары лет. Они не предприняли никаких усилий по взаимодействию с общественностью. Они не предприняли никаких усилий по обеспечению прозрачности».
Ответ Stardust
Йедваб говорит, что компания опубликует научные статьи в начале следующего года, подробно описывающие её частицу и результаты её внутренних экспериментов, как только они пройдут экспертную оценку.
Они заканчивают работу над кодексом поведения и подали юридически требуемые раскрытия информации о лоббировании. Он сказал, что Stardust будет работать только с правительствами, которые «имеют адекватные регуляторные рамки» и «вряд ли будут участвовать в безответственном развёртывании».
Сомнения экспертов
Но даже это может не удовлетворить учёных, которые скептически относятся к тому, что Stardust может подтвердить смелые заявления, которые она сделала о своей частице.
Йедваб сказал, что частицу можно вдыхать «без каких-либо угроз безопасности».
Кит, глава программы геоинженерии Чикагского университета, назвал это «полной, неприкрытой чушью».
Кит объяснил, что любая частица, которая падает из стратосферы, будет реагировать с газами и слипаться с другими частицами по пути, создавая непредвиденные риски для здоровья. Он назвал «просто шуткой» идею о том, что Stardust может изучить все эффекты своей всё ещё секретной частицы и объявить её безрисковой через несколько лет.
Дальнейшие планы Stardust
Stardust планирует использовать $60 млн, которые она привлекла в октябре, для начала новой фазы тестирования в следующем году. Йедваб сказал, что они пока не будут выпускать свою частицу в атмосферу, но в конечном итоге они проведут испытания на открытом воздухе.
К тому времени, по его словам, он надеется, что будут чёткие правила, которым нужно следовать.
💸 Зарабатывание денег
Многие критики Make Sunsets и Stardust считают, что у частных компаний могла бы быть роль в разработке и продаже высотных самолётов, устройств для распыления частиц, инструментов атмосферного мониторинга или других технологий, которые были бы полезны для геоинженерии.
Но они обеспокоены тем, что если основным источником дохода компании является геоинженерия, у неё будет сильный мотив для получения прибыли, чтобы охлаждать планету, даже если это не в интересах мира.
«Инвесторы захотят что-то получить от денег, которые они вложили», — сказал Даниэле Визиони (Daniele Visioni), доцент кафедры наук о Земле и атмосфере в Корнеллском университете.
Мотивы инвесторов
Инвесторы Stardust говорят, что готовы потерять деньги, если правительства решат не заниматься геоинженерией. Финн Мёрфи (Finn Murphy), который управляет венчурным фондом в размере $30 млн и сделал свою самую крупную инвестицию в Stardust, сказал: «Stardust либо не вернёт капитал, либо станет одной из самых важных компаний в мире».
«Это сработает, только если вы убедите международную коалицию стран в том, что это правильное решение, и я просто не думаю, что вы придёте к этому путём беспорядочного развёртывания», — добавил он.
Подход Make Sunsets
Айзмен, основатель Make Sunsets, придерживается противоположного подхода. Хотя его компания теряет деньги, он сказал, что находится «в одном значимом контракте на компенсацию выбросов для дата-центра с ИИ от того, чтобы стать высокодоходным».
Прибыль важна, потому что если компания зарабатывает деньги, «тогда мы можем продолжать бесконечно, а затем мы можем масштабироваться», — сказал он.
«Вы думаете, что это странно и громко сейчас? Подождите, пока это начнёт приносить пару миллионов долларов, или несколько сотен миллионов, и будет иметь измеримое влияние на глобальный климат. Тогда всё станет по-настоящему интересно», — заявил он.
«Я не знаю, доберёмся ли мы туда, но кто-то доберётся», — добавил Айзмен. «Любите вы нас или ненавидите, мы в некотором роде выпустили джинна из бутылки».
