Новые iPhone 18, которые Apple может представить уже на этой неделе, по прогнозам аналитиков, подорожают минимум на 100 долларов — а подорожать могут и старые модели. Виновник — не сама Apple, а взрывной спрос на чипы памяти со стороны компаний, строящих дата-центры для искусственного интеллекта. Аналитики советуют: если планируете покупку смартфона в ближайший год, не тяните — цены будут только расти.
Уставшим от инфляции стоит приготовиться к новому удару по кошельку. Новые модели iPhone 18, о которых Apple может объявить уже на этой неделе, по оценкам аналитиков, могут стоить как минимум на 100 долларов дороже прошлогодних версий, а подорожание ожидается и для некоторых более старых моделей.
Компания также может в этом году не обновлять свои более доступные модели iPhone, сосредоточившись на самых дорогих устройствах — включая новый складной iPhone с ожидаемой ценой от 2000 долларов и выше.
Виновник — не Apple, а бум искусственного интеллекта
Apple — лишь последняя в ряду производителей смартфонов, выпускающих устройства по более высоким ценам, а порой и с ухудшенными техническими характеристиками, что усиливает проблемы американцев с доступностью техники и идёт вразрез с привычной динамикой рынка бытовой электроники, где устройства со временем обычно становятся лучше и дешевле.
Причина новой эры «смартфонной инфляции» — бум искусственного интеллекта и колоссальные траты технологических гигантов на строительство новых дата-центров, которые каскадом отражаются на росте стоимости компонентов для смартфонов. В результате компьютер, который лежит у каждого в кармане, стал наглядным проявлением непреднамеренных последствий развития ИИ — включая рост стоимости жизни.
Какой бы смартфон вы ни планировали купить в ближайшие несколько лет — новый или подержанный, — он, скорее всего, обойдётся дороже. Уэйн Лэм, аналитик компании Techinsights, специализирующийся на стоимости бытовой электроники, советует: если вы планируете купить смартфон в течение следующего года или около того, стоит сделать это до того, как цена вырастет ещё сильнее. Возможно, прямо сейчас.
«Идите и покупайте, — говорит Лэм. — Цена будет расти, и вряд ли она когда-нибудь снизится».
Что стоит за ростом цен
Основная причина роста цен на смартфоны — четырёхкратное подорожание за последний год определённого типа компьютерных чипов, отвечающих за то самое ощущение «отзывчивости» устройства при переключении между приложениями или запуске требовательных видеоигр.
Некогда предсказуемо скучные чипы памяти теперь пользуются бешеным спросом со стороны технологических компаний, не жалеющих денег на строительство дата-центров для расчётов, связанных с искусственным интеллектом. Их щедрые траты на чипы провоцируют дефицит и стремительный рост цен на компоненты, используемые в самых разных гаджетах.
Производители ноутбуков, игровых приставок, «умных» колонок с голосовыми помощниками, стриминговых ТВ-приставок, подключённых к интернету дверных звонков и электронных книг уже повышают цены — причём Microsoft за последнее время поднимала цены на Xbox уже несколько раз. Большинство компаний прямо ссылаются на связанную с искусственным интеллектом «чипфляцию» — термин, который использует, в частности, инвестбанк Morgan Stanley.
Apple уже начала повышать цены
Ещё в начале этого года Apple намекала, что может поднять цены на устройства из-за потрясений на рынке компьютерных чипов. В июне компания подтвердила эти опасения на практике, подняв цены на некоторые модели Mac, iPad и колонок HomePod на сумму до 500 долларов.
Тим Кук, покинувший пост генерального директора Apple на прошлой неделе, в июле назвал стремительный рост цен на чипы памяти «наводнением, которое случается раз в сто лет».
Аналитики ожидали, что следующими в очереди на подорожание окажутся именно iPhone.
Набила Попал, старший директор по исследованиям в аналитической компании IDC, ожидает, что в среду Apple обновит свои более дорогие модели Pro и Pro Max, подняв цену на 200 долларов по сравнению с версиями 2025 года. Другие отраслевые аналитики прогнозируют рост цены на 100 долларов.
Подорожать могут и старые модели
Попал и другие аналитики также ожидают, что цены на модели iPhone 2025 года и более ранних лет либо останутся на прежнем уровне, либо вырастут на 100 долларов. Это отход от привычной практики, при которой более старые модели iPhone, всё ещё продающиеся через Apple или операторов связи, обычно дешевеют с выходом новых устройств.
«Для отрасли это не сулит ничего хорошего с точки зрения недовольства потребителей», — говорит Попал.
И, в отличие от прошлых лет, по данным аналитиков и сообщений Bloomberg News, в этом году Apple может вообще не выпустить новую базовую модель iPhone, стартовая цена которой обычно составляла 799 долларов. Тем, кто решит купить новый iPhone в этот праздничный сезон, придётся выбирать среди трёх более дорогих моделей линейки iPhone 18 — включая новый складной iPhone класса люкс. А когда базовая модель iPhone 18 всё же появится в начале следующего года, по прогнозам аналитиков, она тоже подорожает на 100 долларов.
В Apple не ответили на запрос о комментарии.
Прибыль Apple тоже под угрозой
По словам аналитиков, повышение цены на 100 долларов не полностью компенсирует Apple выросшие расходы на компьютерные чипы и другие компоненты. Это означает, что компания может столкнуться со снижением своей средней прибыли — сейчас она составляет около 400 долларов с каждой 1000 долларов выручки от продажи устройств и аксессуаров, ещё до вычета операционных расходов, следует из финансовой отчётности компании.
Как это отразится на кошельке покупателей
Большинство американцев не платят полную стоимость смартфона Apple разом. Вместо этого они покупают устройства через операторов мобильной связи, предлагающих акции и растягивающих стоимость нового смартфона на десятки ежемесячных платежей.
Руководители AT&T, T-Mobile и Verizon уже заявили инвесторам, что не собираются увеличивать промо-скидки, чтобы компенсировать ожидаемый рост цен на iPhone. Тем не менее iPhone 18 Pro стоимостью 1300 долларов при рассрочке на три года обойдётся примерно в 36 долларов в месяц — это лишь на несколько долларов больше ежемесячного платежа за модель 2025 года.
Генеральный директор AT&T Джон Стэнки недавно предсказал, что американцы начнут покупать телефоны реже. «Когда цены растут, спрос падает», — сказал он.
Есть и косвенные подтверждения того, что американцы, уставшие от пяти лет аномально растущих цен, начинают сопротивляться подорожавшим гаджетам.
Чед Йохансен, владеющий пятью магазинами по ремонту телефонов CPR Cell Phone Repair в Нью-Гэмпшире и Массачусетсе, отмечает: всё больше клиентов предпочитают чинить старые игровые приставки и смартфоны, которые в прежние годы, скорее всего, просто заменили бы новыми.
«Мы всё чаще слышим: «Да я лучше оставлю то, что есть», — написал Йохансен в электронном письме. — Для моего бизнеса это хорошо, но перемена налицо».
Джейк Фройдингер, весной заплативший около 4000 долларов за топовый MacBook Pro, заметил, что сопоставимая модель теперь стоит на 800–900 долларов дороже. По его словам, по новой цене «это было бы решительное нет». Фройдингер помогает управлять медиаорганизацией, посвящённой вопросам психического здоровья.
Роста цен, похоже, не избежать
Согласно исследованиям, американцы обычно пользуются смартфонами четыре и более лет, однако переждать волну подорожания от Apple может оказаться непросто.
Некоторые отраслевые руководители заявляют, что высокие цены на чипы памяти сохранятся вплоть до 2030 года — а значит, повышенные цены на смартфоны могут держаться ещё долгие годы. А возможно, и навсегда.
Как только цены на смартфоны вырастут, вряд ли компании станут их снижать, прогнозирует Клифф Мальдонадо, ведущий аналитик компании BayStreet Research, специализирующейся на анализе рынка мобильных устройств. Он также ожидает, что Apple вновь повысит цены на iPhone в следующем году. «Мы никогда не будем снижаться, — говорит Мальдонадо. — Только расти».
