По прочтении некоторых материалов, создаётся впечатление, что в Бразилии редкоземельные металлы просто торчат из земли: приехал, зачерпнул грунт в указанных на карте местах — и вперёд продавать. На деле всё совсем не так; добыча полезных ископаемых в стране утопает в чрезмерной бюрократии: от лицензий DNPM (нацагентство по минералам) до экологических аудитов IBAMA. Нарушители правил подвергаются жёстким «розгам» — штрафы до $1 млн, конфискация оборудования и даже тюремные сроки (как в скандалах с Garimpeiros в Амазонии). Глобальный рынок критически важных минералов, обусловленный энергетическим переходом (батареи, ветряки, электромобили), оценивается в более чем $400 млрд к 2030 году (по IEA). Доля Бразилии здесь потенциально превышает 20% — страна лидирует по Ni (15% мирового производства), Ta и Nb, а запасы REE оцениваются в 21 млн тонн (USGS 2025). Предположим, что недавно ,президенты США и Бразилии как раз обсуждали это за закрытыми дверями: Вашингтон ищет альтернативы Китаю (90% переработки REE), а Бразилия — инвестиции в $10+ млрд для “зелёной” добычи.
Амазонские джунгли десятилетиями подвергались хищнической эксплуатации — ради каучука, древесины, золота. Теперь незаконные старатели охотятся за новым сокровищем: критически важными минералами, которые необходимы миру для производства технологий будущего.
По данным бразильских властей, в регионе стремительно формируется новая криминальная отрасль. На фоне того, как США и другие страны пытаются ослабить доминирование Китая в сфере редкоземельных элементов, внимание мировых рынков всё чаще обращено к Бразилии — обладательнице одних из крупнейших запасов таких ресурсов. Но этот спрос усиливает давление на Амазонию — огромный, богатейший биом, играющий ключевую роль в замедлении глобального потепления.
Редкоземельные элементы: новый объект охоты
Среди незаконно добываемых минералов — редкоземельные элементы, группа из 17 металлов, необходимых для производства мощных магнитов, используемых в дронах, ракетах, электронике и военной технике. По оценкам Международного энергетического агентства, рынок критических минералов уже превышает $300 млрд и может удвоиться к 2035 году.
«Спрос очень высок и продолжает расти», — говорит Умберто Фрейре де Баррос, директор амазонского подразделения федеральной полиции Бразилии.
Он не раскрывает, какие именно элементы добывают преступные группы, ссылаясь на продолжающееся расследование. Извлечённые из джунглей минералы продаются на внутреннем рынке или тайно отправляются контейнерными судами в Азию и Европу.
В отличие от золота, которое часто добывают мелкие старатели, редкоземельные элементы извлекают крупные нелегальные компании. «Это не кустарная добыча, — подчёркивает Баррос. — Это почти промышленный масштаб».
Как работает преступная цепочка
Редкоземельные элементы трудно извлекать и перерабатывать. Нелегальные добытчики выкапывают огромные объёмы почвы, смешанной с минералами, и отправляют сырьё в Китай, который контролирует большую часть мировых мощностей по переработке.
Полиция уже задерживала участников схем по незаконной добыче других критических минералов — например, марганца, используемого в батареях для электромобилей. В январе был арестован мужчина, у которого заморозили $5 млн активов и изъяли вертолёт: он добывал марганец в штате Пара и отправлял его в Китай по поддельным документам.
По словам властей, цепочка контрабанды охватывает бизнес, чиновников и организованную преступность. — компании «отмывают» минералы, создавая видимость легальности; — чиновники выдают лицензии без экологической экспертизы; — наркокартели перевозят минералы вместе с кокаином; — таможенники берут взятки, закрывая глаза на экспорт.
В итоге незаконное сырьё покупают зарубежные компании.
Бразилия — потенциальный гигант рынка
Страна обладает вторыми по величине запасами редкоземельных элементов в мире (после Китая), а также огромными залежами ниобия, лития и кобальта. Но превращение этих ресурсов в крупный экспорт — дело будущего: лишь 30% запасов критических минералов в стране изучены детально, а в Амазонии — ещё меньше.
Тем временем нелегальная добыча угрожает планам Бразилии и США по созданию альтернативной цепочки поставок, независимой от Китая.
Контрабандные маршруты: от джунглей до портов
Минералы добывают в глубине леса, часто в зонах, где добыча полностью запрещена. Затем их перевозят по тем же маршрутам, что и золото или наркотики — по рекам, дорогам и воздушным путям.
В портах контрабандисты предъявляют поддельные сертификаты, утверждая, что сырьё добыто на легальных шахтах. Иногда такие шахты — фикция. Таможенник Ромулу Перейра Брандан Нету рассказал, что, проверив спутниковые снимки одной «шахты», обнаружил, что её не существует: «Это призрачная шахта».
В других случаях груз маскируют под железную руду.
«На баржах появляются мешки с неизвестным содержимым — никто не понимает, что это», — говорит Роберт Магга, эксперт по незаконной деятельности в Амазонии.
Экологические и гуманитарные последствия
Амазония поглощает огромное количество CO₂ и является ключевым стабилизатором климата. Уже вырублено около 20% леса. Учёные предупреждают: если разрушение продолжится, регион может достичь точки невозврата и превратиться в саванну.
Хотя добыча полезных ископаемых вызывает меньше вырубки, чем сельское хозяйство, она загрязняет реки, отравляет почву, сокращает биоразнообразие и наносит ущерб коренным народам. Нелегальные шахты также связаны с рабским трудом и насилием.
Бразилия пытается реагировать
Главная проблема — отсутствие системы отслеживания происхождения минералов. «Компания сама заявляет, что и сколько она добыла», — говорит эксперт Тайна Кунья Соуса.
Бразилия рассматривает законопроекты, которые должны улучшить контроль, определить зоны добычи и усилить надзор. Власти внедряют новые технологии, ранее использованные для борьбы с незаконным золотом, включая создание базы данных образцов минералов, привязанных к конкретным месторождениям.
«Мы бьём по каждому звену этой преступной цепочки, — говорит Баррос. — Наша цель — разрушить её».
