Низконалоговый штат Флорида убеждает себя, что у него есть проблема с налогами. Некоторые консерваторы в Солнечном штате, включая губернатора Рона Десантиса (республиканец), хотят в значительной степени отменить налоги на имущество, и законодатели предложили конституционную поправку, чтобы сделать это к 2027 году.

Но Флорида уже имеет идеальное сочетание налогов и расходов для своего населения.
Налоговое бремя на имущество во Флориде не высокое по сравнению с другими штатами. Штат занимает 28-е место по сборам налогов на имущество на душу населения и 30-е место по налогам на имущество как процент от стоимости домов. Возможно, политики хотели бы занять еще более низкое место, но Флорида уже делит последнее место по индивидуальному подоходному налогу: его здесь нет. Налог с продаж тоже не слишком обременительный — ставка 6 процентов, ниже национального среднего около 7,5 процента.

Флорида сочетает свое относительно легкое налоговое бремя с относительно низкими уровнями государственных расходов.

Обычно, когда политики говорят о «сокращении расходов», имеют в виду снижение темпов роста расходов. Но во Флориде в этом году бюджет на самом деле на 3 миллиарда долларов меньше, чем в прошлом году.

Правительство штата Флорида тратит менее половины того, что тратит правительство Нью-Йорка, несмотря на то, что во Флориде более чем на 3 миллиона жителей больше. В процентах от общей численности населения Флорида имеет самую маленькую штатную рабочую силу государственного аппарата. В дополнение к рейтингу облигаций AAA, штат пользуется низким долгом на душу населения и выше среднего здоровьем пенсионной системы.
Ведение сбалансированных бюджетов с низкими расходами и низкими налогами — отличный способ управлять правительством. Флорида справляется с этим на отлично. Зачем это менять?
Отмена налогов на имущество значительно увеличит бюджетную нагрузку штата, поскольку Таллахасси придется компенсировать разницу местным властям. Самый очевидный способ сделать это — начать взимать подоходный налог, что будет полным провалом для штата, который справедливо гордится своим плоским налогом — нулевым.

Анализ от Tax Foundation показывает, что Флориде придется примерно удвоить свою среднюю комбинированную ставку государственного и местного налога с продаж до более чем 15 процентов, чтобы заменить потерянные доходы от налогов на имущество. Если округам придется заменять доходы самостоятельно, маленьким округам потребуются ставки налога с продаж более 30 процентов, а даже крупным с большим объемом экономической активности — по крайней мере 11,3 процента. Конечно, этого не произойдет. Налог на имущество имеет много преимуществ. Он прозрачный, его трудно обмануть, он обеспечивает стабильные доходы год за годом и не препятствует работе или инвестициям. По всем этим параметрам он лучше подоходного налога.

Конечно, с налоговым бременем на имущество могут быть проблемы. Стоимость домов в последние годы быстро росла. Местные политики должны ограничивать скорость этих повышений, снижая ставки или устанавливая пределы на ежегодный рост доходов с помощью лимитов сборов. Если этого не делать, это провоцирует возмущение, которое порождает плохие идеи, такие как полная отмена налогов на имущество. Прошлая реформа налога на имущество во Флориде — лимит оценки Save Our Homes — способствует чувству несправедливости. Ограничивая ежегодный рост оценки на 3 процента или на уровень инфляции, он создает диспропорции, когда люди, живущие в доме долгое время, платят гораздо более низкие ставки, чем новые покупатели. Идея заключалась в том, чтобы позволить пожилым людям стареть на месте и не заставлять их продавать.

Лучший вариант — позволить оценкам расти, но ограничить доходы, которые может собирать юрисдикция. Нет причин, чтобы человек, новый в районе, платил значительно больше налога на имущество, чем его более укоренившийся сосед с домом аналогичной стоимости. Но они оба не должны наказываться большим повышением налогов только потому, что рынок жилья имел хороший год.

Удаление лимита Save Our Homes политически невозможно. Но даже наложение лимита сборов поверх текущей системы решит многие проблемы жителей, сохраняя разумную налоговую политику. В целом Флорида — фискальный образец для других штатов. Штат успешно привлекает семьи и бизнесы из других штатов благодаря низкому налоговому бремени и про-ростовому налоговому миксу. Корректировка лимитов сборов на налоги на имущество сделает его еще лучше. Отмена налогов на имущество — нет.