Фундаментальные проблемы нашего общества в значительной степени можно проследить до коллапса коэффициентов рождаемости. Это симптом дисфункции в механизме социальной фабрики. Люди теряют веру в будущее.

Драматическое снижение рождаемости больше не является исключительно западным феноменом. Китай, долгое время бывший воплощением демографического динамизма, уже около года находится в открытом процессе сокращения. Последствия видны везде, где политические и социальные системы были спроектированы для постоянно растущего населения на фоне растущей экономической производительности. Мы знаем эту проблему по Германии. Впервые немецкое общество сталкивается с серьёзными конфликтами распределения и социальной борьбой в своей системе пенсий по принципу «pay-as-you-go», а также в обеспечении здравоохранения для быстро стареющего населения. Демографическая основа, на которой было построено государство всеобщего благосостояния, начинает рушиться. Своей беспрецедентно наивной иммиграционной политикой политический класс действует как динамо-машина, ускоряя это развитие.

Много спекуляций окружает причины этого демографического спада. Один валидный пункт касается введения контрацептивной пилюли как символа женской эмансипации — медицинско-научного вмешательства в коэффициенты воспроизводства, которое нанесло массивный шок обществам XX века, эхо которого всё ещё отдаётся сегодня.

Вечный поиск на политическом чердаке

Чтобы противодействовать этим тенденциям, современная политика разработала целый арсенал денежных стимулов: детские пособия, налоговые льготы для брака, совместное налогообложение для супругов, дополненное букетом государственных поощрений. Однако все эти меры в основном провалились. Коэффициенты рождаемости не удалось стабилизировать на устойчивом уровне, не говоря уже о повышении.

Маленький анекдот иллюстрирует, как история повторяется — по крайней мере, в смысле того, что общества в демографических кризисах всегда прибегают к одним и тем же шаблонам реакций. Во времена правления императора Августа снижение численности итальянского ядра населения встречалось смесью денежных стимулов для молодых родителей и драконовских налоговых штрафов для бездетных членов сенаторского класса. Оба имели мало заметного эффекта.

Примечательно — и отрезвляюще — насколько упорно люди и политические системы воспроизводят провалившиеся варианты, даже когда их провал исторически документирован и эмпирически очевиден. Китайский пример кажется почти комичным. Во время демографического бума в Поднебесной действовала строгая, жёстко санкционированная политика одного ребёнка. Тем не менее население всё равно росло — а с теперь видимым коллапсом коэффициентов воспроизводства китайское руководство сегодня следует западной демократической модели: предлагает детские пособия, в то время как детские сады заметно пустеют.

Ожидается, что Китай потеряет около 20 процентов своего населения в следующие 30 лет.

Нет сомнений, что это будет иметь последствия для глобальной экономики. Общества рефлекторно реагируют на такие развития. Китай отвечает агрессивными субсидиями для своего экспортного двигателя, чтобы противодействовать этим внутренним искажениям, которые в основном проявляются экономически как дефляционное давление.

Демография, вмешательство и потеря межпоколенной связи

Адаптация экономики к сокращающемуся населению становится всё труднее, чем выше степень политического вмешательства. Это центральная проблема — не только для Китая, но и для Германии и Европы в целом.

В глобальном масштабе население ожидается достигнет пика примерно через десять лет, около 9,7 миллиарда. В настоящее время на планете живёт около 8,2 миллиарда человек. Регионы вроде Китая и Европы уже находятся в демографической нисходящей спирали, в то время как Индия и большие части Африки продолжают динамично расти. Эта асинхронность создаёт значительное миграционное давление на регионы вроде Европы — приводя к культурно значимым просчётам, таким как планируемое ЕС переселение миллионов культурно чужих людей на континент.

Превращение Германии в своего рода глобальный офис социального обеспечения создало уникальную демографическую ситуацию. Если политика открытых границ продолжится, немецкое население может даже дальше расти в ближайшие годы. Является ли это поводом для празднования — спорно, учитывая состояние немецкого общества.

Но что здесь действительно произошло? Государство всеобщего благосостояния постепенно переложило ответственность за обеспечение старости с индивида и его семьи на само учреждение. В прошлом старость обеспечивалась детьми; сегодня эту роль берёт на себя государство — финансируемое взносами от тех, кто ещё работает. Это всё больше растворяет межпоколенную связь между родителями и детьми, как эмоциональную, так и экономическую — своего рода причинное разъединение. Эмоциональная потеря значимости семьи трудно переоценима. Необходимость в больших семьях исчезла.

Шок фиатных денег

Изучение демографических развитий представляет одну из самых сложных социальных структур, какие только можно представить. Примечательно, что один центральный фактор последовательно игнорируется: денежная система, при которой происходят эти развития — конец золотого стандарта.

Закрыв так называемое «золотое окно» в 1971 году, президент США Ричард Никсон прекратил конвертируемость доллара в фиксированный золотой эквивалент — отметив переход в эру фиатных кредитных денег.

Деньги больше не были привязаны к реальной редкости, но могли политически манипулироваться через дефицитную политику и расширяться через кредитные процессы в беспрецедентном масштабе. Кредит стал деньгами; кредитные продукты вроде государственных облигаций сформировали основу глобальной денежной системы.

Это разъединение имело далеко идущие последствия. Государства эффективно подчинили свои центральные банки, используя их для финансирования постоянных дефицитов — политика, которая, как мы можем наблюдать в Германии сегодня, в итоге выходит из-под контроля. Это попытка вытянуть будущую покупательную способность в настоящее, создавая фискальное и экономическое пространство для манёвра. Классический кейнсианский манёвр, который оставляет ничего, кроме долгов, пузырей активов и инфляции.

Последствия этой почти не обеспеченной кредитной креации, особенно в частном банковском секторе, видны в развитии цен активов с начала этой эры. Недвижимость перешла из потребительских товаров в финансовые инструменты, квази-копилки в борьбе против системной девальвации денег.

Сегодня для молодых семей покупка дома без погружения в массивные долги почти невозможна. Домохозяйства с двумя доходами стали предпосылкой. Фокус на воспитании детей не только социально обесценен на волнах феминизма, но теперь также практически невозможен для многих экономически.

В кредитно-ориентированной экономике жизнь становится дефицитным ресурсом. Два дохода требуются, чтобы закрыть разрыв в богатстве с владельцами и наследниками. Дети неизбежно конкурируют с карьерой, доходом и частным пенсионным планированием. Это фатальная дисфункция социальной фабрики, структура стимулов которой в идеале должна производить хотя бы достаточно детей для стабилизации населения.

Возврат к здоровым деньгам мог бы стать ключом к экономическому и социальному повороту, который также ждёт немецкое общество в конце его упадка.

Это одновременно положило бы конец постмодернистскому гипергосударству, которое через кредитные манипуляции глубоко вмешивается в экономические диспозиции индивидов. С здоровыми деньгами и технологическим прогрессом люди могли бы набирать покупательную способность через дисциплинированные сбережения — переведённую во время. Время, которое они могли бы посвятить своим семьям, с уверенностью проецируя себя в будущее при стабильных денежных процессах.