Все это сильно напоминает старый советский анекдот про три конверта. С соответствующими, возможно, последствиями:

Среди всех статистических данных, прозвучавших в экономическом выступлении президента Трампа во вторник вечером в Маунт-Поконо, штат Пенсильвания, особенно выделяется один показатель: Трамп упомянул Джо Байдена 30 раз.

А если считать и выражение «сонный сукин сын», что публика, без сомнения, сделала, то — 31 раз.

«Сонный Джо Байден — вы о нем слышали?» — спросил Трамп в какой-то момент. В других местах речи звучало: «Вот вам рост цен на продукты при Байдене… А знаете, что вы получили на День благодарения в эпоху Байдена? … Я провел пресс-конференцию — в отличие от Байдена… Глупый Джо… Сонный Джо… Нечестный Джо».

Джо. Джо. Джо.

Пожалуй, не проходит и дня, чтобы Трамп не говорил о своем предшественнике. И все же его выступление в Маунт-Поконо стало чем-то вроде нового пика. Согласно анализу всех его речей за год, именно во вторник имя Байдена он произнес чаще всего.

Трамп находится у власти почти 11 месяцев, но его зацикленность на человеке, занимавшем этот пост до него, не ослабевает. Напротив — она, похоже, становится все сильнее.

Анализ первых 50 дней его пребывания у власти, проведенный The New York Times еще в марте, показал, что Трамп в среднем упоминал фамилию «Байден» 6,32 раза в день. На заседании кабинета министров на прошлой неделе — уже на 316-й день его второго срока — он восемь раз упомянул Байдена всего за 20 минут.

Примечательно и то, что эта одержимость усиливается по мере того, как Трамп сам сталкивается с критикой по тем же вопросам, за которые он раньше атаковал Байдена, — прежде всего в связи с экономикой и возрастом.

Это похоже на риторическую китайскую ловушку для пальцев: чем больше проблемы Трампа начинают напоминать проблемы Байдена, тем чаще Трамп говорит о Байдене.

«Он похож на плохого игрока, который не может перестать удваивать ставку на одно и то же пари, а это пари заключалось в том, что рост стоимости жизни и возраст убивали Байдена», — сказал Джеймс Карвилл, ветеран Демократической партии и политический стратег.

Президент находился в Пенсильвании потому, что его политические советники опасаются: он может повторить ту же ошибку, что и Байден. Тот убеждал избирателей, что экономика лучше, чем им кажется, и что на самом деле они страдают меньше, чем ощущают. Во вторник Трамп по сути сделал то же самое — щедро приправив выступление нападками на Байдена.

Союзники Трампа оспаривают идею о том, что он одержим своим предшественником, равно как и любые параллели между двумя президентами.

«Это разные экономики — не говоря уже о разных людях», — заявила Келлиэнн Конвей, давний советник Трампа, работавшая в его первой администрации. — «Вполне справедливо напоминать всем, насколько плохо было всего год назад. Трамп победил с лозунгом: “Они все сломали — я это исправлю”. На это требуется время и настойчивость, и он вкладывает и то и другое». «Ровно никто не одержим Байденом», — добавила она.

Трамп, которому 79 лет, продолжает на постоянной основе жестко критиковать 83-летнего Байдена, представляя его немощным и оторванным от реальности. Фраза «Вы думаете, Байден смог бы такое сделать?» стала одним из его излюбленных рефренов. Однако теперь эти нападки на «Сонного Джо» могут восприниматься иначе — особенно после того, как самого Трампа сняли задремавшим во время заседания кабинета министров и в Овальном кабинете. «Реальность просто меняется у него на глазах», — отметил Карвилл.

«Он снова президент почти год, и чем больше что-то идет не так, тем сильнее ему хочется винить Байдена», — сказал Дэвид Аксельрод, еще один опытный стратег Демократической партии. — «Это уже протекающая спасательная лодка, но он все равно за нее цепляется».

Любые вопросы о выносливости и работоспособности самого Трампа в последнее время вызывают у него бурную реакцию. Спустя несколько минут после завершения речи во вторник он опубликовал в соцсетях длинный гневный пост, начинавшийся словами: «Никогда еще ни один президент не работал так усердно, как я!»

Завершался пост обвинениями в адрес The New York Times в «изменнических» преступлениях за публикацию статьи о его здоровье и возрасте. «Я сам пойму, когда начну “сдавать”», — написал он. — «Но это точно не сейчас!»

И все же чем активнее Трамп обрушивается с критикой на своего предшественника, тем труднее не заметить определенные сходства. Узкий круг помощников, окружающих Трампа, уже начинает напоминать узкий круг помощников, окружавших Байдена.

«Суббота, 19:00, а президент Трамп все еще работает в Овальном кабинете», — написал в минувшие выходные в интернете Стивен Чунг, один из ведущих сотрудников Белого дома. — «По-настоящему впечатляющее зрелище», — добавил он, говоря о том, как президент исполняет свои обязанности в столь поздний час.

Это звучит не так уж иначе, чем те посты, которые раньше публиковали сотрудники Белого дома Байдена, пытаясь опровергнуть сомнения в его вовлеченности в работу.

В Вашингтоне есть старая поговорка о власти: если задержаться здесь слишком надолго, есть риск самому превратиться в то, с чем ты изначально пришел бороться.

На фото: союзники президента Трампа оспаривают утверждения о том, что он одержим бывшим президентом Джозефом Р. Байденом — на фото они изображены в январе.