Кстати, а как образовались планета Земля и ее спутник Луна? Мы знаем, как минимум, две версии. Наверно настало время узнать о третьей.

Вскоре после формирования Земли она получила мощный удар, когда в неё врезался объект размером примерно с Марс. Захватчик, известный как Тея, был разрушен, а его части вместе с фрагментами Земли разлетелись в космос. В результате образовалась Луна. Это жестокая, но элегантная теория того, как Земля обрела свою Луну. Однако вопросы об этом лунном катаклизме остаются. Один из нерешённых: откуда в Солнечной системе взялась Тея?

Исследование, опубликованное в журнале Science, может пролить свет на этот вопрос. Изучая химические подсказки, скрытые в земных породах, метеоритах и лунном веществе, учёные обнаружили призрачные остатки Теи. И они показывают, что Тея и ранняя Земля были построены из одних и тех же строительных материалов.

Это объясняет, почему химия лунных пород так похожа на земную: удар Теи по химически похожей Земле создал бы Луну, напоминающую оба тела. Это также означает, что Земля и Тея сформировались в одной и той же части пространства — в вихре пыли и газа рядом с юным Солнцем, в том, что мы теперь называем внутренней Солнечной системой.

Хотя существует несколько гипотез о том, как Земля обрела свою Луну, Тея — главный подозреваемый. Предполагаемый объект объясняет многое в системе Земля-Луна, а эпоха формирования планет в Солнечной системе «похожа на огромную космическую игру в бильярд», — сказал Николас Дауфас, космохимик из Гонконга и соавтор нового исследования. Тогда большие столкновения были обычным делом. В конце концов, они прекратились, но не исчезли полностью. «Земле просто достался поздний удар», — сказал Торстен Кляйне, геохимик из Германии и соавтор нового исследования.