Медицинский Gulfstream G100 вылетел с Бермудских островов, чтобы доставить пациента в Бостон. Через несколько часов экипаж сообщил о проблемах с электрикой. Затем диспетчер услышал тревожные слова о том, что самолёт идёт практически «вслепую». Связь оборвалась над Атлантикой. На борту находились шесть человек. Спустя 66 часов поисков, спасательная операция была прекращена.
История началась на Бермудских островах — месте, одно название которого уже больше полувека неизбежно вызывает ассоциации с легендой о Бермудском треугольнике. Однако на этот раз речь идёт не о легенде. В ночь на 3 октября канадский медицинский самолёт Gulfstream G100 компании Latitude Air Ambulance поднялся с аэродрома L.F. Wade International Airport на Бермудах и взял курс на Бостон. Рейс имел позывной Heartbeat 104 — «Сердцебиение 104». Его задачей была медицинская эвакуация. На борту находились шесть человек: пациент и сопровождавший его родственник — жители Бермудских островов, а также четверо канадцев: два пилота и два медицинских специалиста. До Бостона самолёт не долетел.
Позднее поисковые экипажи обнаружили в Атлантическом океане поле обломков примерно в 20 милях к югу от острова Нантакет. После 66 часов поисков, охвативших более 4400 миль, Береговая охрана США прекратила спасательную операцию. Все шесть человек считаются погибшими.
Мать и сын
Двумя пассажирами Heartbeat 104 были граждане Бермудских островов — 66-летняя Marilyn Lavonne Bean и её 41-летний сын Sergio Wayne Lottimore.
Первоначально сообщалось лишь о «пациенте и сопровождающем члене семьи». Поэтому в первые часы после катастрофы возникла версия, что пациентом был сын, которого сопровождала мать. Однако официальные сообщения пока не позволяют однозначно утверждать, кто именно из них нуждался в медицинской помощи.
Sergio Lottimore был хорошо известен на Бермудах. Он работал старшим вице-президентом страховой компании Hamilton Re. Его бывшая школа Warwick Academy после известия о катастрофе назвала своего выпускника выдающимся человеком, а коллеги вспоминали его как уважаемого руководителя и друга. Вместе с ними летели четыре сотрудника канадской Latitude Air Ambulance.
Командиром самолёта был Philip Gregory Childerhose, вторым пилотом — Thomas Henry Farquhar. Медицинскую бригаду составляли Sarah Jane Paton и Jolene Beth Weir. Latitude Air Ambulance позже назвала их людьми, посвятившими свою работу помощи пациентам в самые тяжёлые моменты их жизни.
Ночной рейс над Атлантикой
Heartbeat 104 выполнял вполне обычную для специализированной медицинской авиации задачу. Latitude Air Ambulance — канадская компания из Онтарио, занимающаяся международной медицинской эвакуацией и перевозкой пациентов.
Для таких рейсов используется не обычный пассажирский самолёт с несколькими снятыми креслами, а специально оборудованный бизнес-джет, позволяющий перевозить пациента вместе с медицинской бригадой на большие расстояния.
Самолётом Heartbeat 104 был Gulfstream G100, регистрационный номер C-GRJP. Машина была построена в 1996 году. Первоначально этот тип назывался Astra SPX; позднее после перехода программы под контроль Gulfstream получил обозначение G100. Самолёт способен летать на большой высоте и выполнять дальние рейсы. Latitude использовала именно этот тип для медицинских перевозок на значительные расстояния.
Ничто в начале полёта не предвещало катастрофы. Самолёт поднялся с Бермуд и направился на северо-запад через Атлантику — к побережью американского штата Массачусетс. Но при приближении к США ситуация изменилась.
Проблемы с электричеством
Из опубликованных записей переговоров с диспетчерами следует, что экипаж сообщил о проблемах с электрическими системами самолёта. Это чрезвычайно серьёзная ситуация. Современный бизнес-джет зависит от электропитания не только для освещения салона. Электричество необходимо для значительной части авионики — средств связи, навигационного оборудования, приборов и других систем.
Именно в этот момент в радиообмене появляется фраза, которая после катастрофы стала одной из наиболее обсуждаемых деталей последнего полёта Heartbeat 104. Диспетчер переспросил пилота:
«Вы сказали, что идёте вслепую?»
Связь уже была плохой. Диспетчер сообщил экипажу, что слышит его очень слабо, и попытался выяснить, объявляет ли самолёт аварийную ситуацию. Ответ пилота полностью разобрать не удалось. Само выражение «coming in blind» не следует понимать буквально как доказательство полной потери всех приборов. Точный масштаб отказа авионики пока неизвестен.
Но совершенно ясно другое: экипаж столкнулся с серьёзной технической проблемой. И это происходило ночью, над Атлантическим океаном, при сложной погодной обстановке.
С 24 тысяч футов вниз
Дальнейшая картина известна благодаря данным слежения за полётом и радиообмену. Самолёт находился примерно на высоте 24 000 футов — около 7300 метров. Затем он начал быстро снижаться.
Данные отслеживания показывают падение высоты на многие тысячи футов всего за несколько минут. В сообщениях о происшествии фигурирует снижение примерно до 10 000 футов. Экипаж ещё некоторое время пытался поддерживать связь. Затем Heartbeat 104 перестал отвечать.
Диспетчеры пытались использовать другие находившиеся поблизости самолёты как посредников: пилотов просили установить радиоконтакт с Gulfstream или определить его положение с помощью бортовых систем. Безуспешно.
Около часа ночи самолёт исчез с экранов. Федеральное управление гражданской авиации США выпустило поисково-спасательное оповещение, после чего к операции подключилась Береговая охрана. Началась крупная поисковая операция.
Район поисков находился южнее Нантакета — острова у побережья Массачусетса. В операции участвовали самолёты, вертолёты и корабли Береговой охраны США. Через некоторое время надежда найти самолёт целым практически исчезла. Но поисковики обнаружили в океане поле обломков. Береговая охрана подтвердила: они принадлежат пропавшему Gulfstream. Людей обнаружить не удалось.
Поиски продолжались. В общей сложности спасатели работали около 66 часов и обследовали территорию площадью более 4400 квадратных миль. 4 октября активная поисково-спасательная операция была прекращена. Для родственников шести находившихся на борту людей это означало практически окончательную потерю надежды.
После прекращения поисков Latitude Air Ambulance выступила с заявлением. Компания признала, что теперь вынуждена исходить из того, что четверо её сотрудников, пациент и сопровождавший его родственник погибли. Президент компании Peter Byl назвал произошедшее «невообразимой потерей». Название рейса придаёт этой истории особенно трагическое звучание. Heartbeat 104 — «Сердцебиение 104» — был рейсом, созданным для спасения человеческой жизни.
На его борту находились люди, чья профессия заключалась именно в том, чтобы доставлять тяжёлых пациентов туда, где им могли оказать необходимую помощь.
На этот раз медицинская миссия сама закончилась катастрофой. Теперь ответы на вопросы о причинах катастрофы могут дать обследование обломков, техническая документация самолёта, данные авионики, переговоры с диспетчерами и другие материалы расследования. Расследование возглавил Transportation Safety Board of Canada (TSB). Американский National Transportation Safety Board участвует в нём со своей стороны. Канадские следователи также должны участвовать в поиске и подъёме обломков самолёта. Latitude Air Ambulance подчёркивает, что не намерена спекулировать о причинах катастрофы до выводов специалистов.
А при чём здесь Бермудский треугольник?
География этой трагедии почти неизбежно провоцирует такой вопрос. Самолёт действительно вылетел с Бермудских островов — одной из трёх точек, давших название знаменитому «Бермудскому треугольнику». Но превращать катастрофу Heartbeat 104 в очередную «тайну Бермудского треугольника» было бы неверно. Классическая условная зона треугольника обычно проводится между Бермудами, Флоридой и Пуэрто-Рико.
Heartbeat 104 после вылета с Бермуд направлялся на север, к Массачусетсу, а исчез уже у Нантакета. То есть последняя часть его маршрута находилась далеко за пределами того района Атлантики, который обычно называют Бермудским треугольником.
И главное — в данном случае самолёт не «исчез бесследно». Есть записи переговоров. Есть данные слежения. Известно о технических проблемах. И, наконец, найдено поле обломков.
Перед следователями стоит не мистическая, а чрезвычайно сложная техническая задача: восстановить последние минуты полёта и понять, почему исправный до этого Gulfstream G100 за считанные минуты превратился из медицинского самолёта, летевшего в Бостон, в падающую над ночным Атлантическим океаном машину.
Но совпадение всё равно выглядит почти кинематографическим. Самолёт вылетел с Бермуд. На его борту находился пациент, которого везли спасать. Позывной рейса был Heartbeat — «Сердцебиение». Через несколько часов экипаж сообщил, что у него проблемы с электричеством. Диспетчер переспросил: «Вы идёте вслепую?» А затем голос из самолёта исчез. Через два дня надежда найти кого-либо из шести человек живым исчезла вместе с ним. Теперь вместо легенды о Бермудском треугольнике остаётся реальная загадка — техническая. И ответ на неё должны дать эксперты.
