Коалиция штатов во главе с Калифорнией пытается заблокировать покупку Warner Bros. Discovery компанией Paramount за $81 млрд. Генпрокуроры утверждают, что объединение двух медиа‑гигантов приведёт к росту цен, сокращению контента и снижению конкуренции. Это — крупнейшая юридическая угроза сделке, которую уже одобрили многие зарубежные регуляторы.
Коалиция из 12 штатов во главе с Калифорнией подала иск, чтобы заблокировать приобретение Warner Bros. Discovery компанией Paramount за $81 млрд. Это крупнейшее препятствие для сделки, которая объединит двух ведущих производителей и дистрибьюторов кино, телевидения и новостного контента.
«Незаконное слияние этих двух развлекательных гигантов приведёт к росту цен, снижению качества и уменьшению объёма контента — навредит кинотеатрам, кабельным операторам и, в конечном итоге, зрителям на каждом диване и в каждом кинозале США», — заявил генпрокурор Калифорнии Роб Бонта.
Иск подан в федеральный суд Северного округа Калифорнии. Среди штатов‑истцов — Нью‑Йорк, Колорадо, Нью‑Мексико, Нью‑Джерси, Коннектикут, Невада, Аризона, Массачусетс, Миннесота, Орегон и Вашингтон.
Штаты утверждают, что администрация Трампа «не воспринимает антимонопольные угрозы всерьёз». Бонта сослался на дела Ticketmaster и Nexstar–Tegna: «Они не просто отсутствуют — они ухудшают ситуацию».
Коалиция требует, чтобы Paramount и Warner не закрывали сделку до завершения процесса, иначе штаты будут добиваться временного запрета на её реализацию.
Paramount заявила, что будет защищать сделку и что иск «искажает антимонопольное право и неверно описывает конкуренцию в современной индустрии развлечений». Компания утверждает, что объединение усилит конкуренцию с гигантами вроде Netflix и Amazon и принесёт выгоду потребителям.
Главная угроза сделке за четыре месяца
Это — крупнейшая юридическая атака на сделку с момента её объявления четыре месяца назад. Минюст США быстро дал зелёный свет, как и многие международные регуляторы.
Если штаты добьются хотя бы задержки, последствия для Paramount будут серьёзными: компания обязалась платить акционерам Warner «тик-фии» 0,25 доллара за акцию ежеквартально, если сделка не будет закрыта до 30 сентября — это около $500 млн в квартал.
Сделку уже одобрили Австралия и Китай, но она всё ещё ждёт решения Великобритании и ЕС.
Почему штаты считают сделку антиконкурентной
В иске утверждается, что объединение студий Paramount и Warner вместе с их кабельными сетями создаст компанию, контролирующую почти треть всех кинотеатральных релизов и базового кабельного контента.
«Консолидация приведёт не только к росту цен — она уменьшит возможности для появления важных историй и сократит пути, которыми зрители могут их увидеть», — сказал Бонта.
Опасения выражают и творческие союзы Голливуда, и владельцы кинотеатров: они считают, что слияние уменьшит конкуренцию и приведёт к массовым сокращениям.
В апреле более тысячи актёров и продюсеров подписали открытое письмо против сделки: «Это слияние ещё больше сконцентрирует и без того концентрированный медиарынок, снижая конкуренцию в момент, когда индустрия и аудитория меньше всего могут себе это позволить».
Что объединится под одной крышей
Сделка объединит:
- киностудии Paramount и Warner,
- телеканалы Paramount и Warner (включая CNN, MTV, Nickelodeon, Discovery),
- стриминги Paramount+ и HBO Max.
Штаты утверждают, что объединённая компания получит несправедливое преимущество при распределении экранов и премьерных дат в кинотеатрах.
Кабельные сети также вызывают тревогу: для операторов и зрителей жизненно важна конкуренция между поставщиками контента, чтобы стимулировать инвестиции и удерживать цены.
Коалиция не оспаривает объединение стримингов Paramount+ и HBO Max или pairing CNN с CBS News — эти вопросы остаются вне иска. Минюст, одобрив сделку, заявил, что объединение стримингов может улучшить конкуренцию с Netflix, Amazon и Disney.
Политический контекст и опасения вокруг CNN
Некоторые наблюдатели опасаются, что глава Paramount Дэвид Эллисон — сын Ларри Эллисона, близкого к администрации Трампа — может провести радикальные изменения в CNN. Трамп часто критиковал CNN и призывал к смене руководства.
Paramount выиграла борьбу за Warner Discovery у Netflix. Компания утверждает, что объединение производственных и стриминговых активов усилит её позиции против крупных конкурентов и укрепит творческое сообщество. В марте Калифорния, Нью‑Йорк, Колорадо и ещё пять штатов подали иск против покупки Tegna медиагигантом Nexstar. В апреле федеральный судья заблокировал сделку.
