Устав от «корпоративной еды», двое друзей решили попробовать кухни всех стран мира в ресторанах Нью‑Йорка — и случайно создали вирусный проект Tastebuds. Их видео поднимают продажи маленьких заведений, создают комьюнити и превращают гастрономическое приключение в полноценную карьеру.
После года жизни в Нью‑Йорке Диллон Дэвис и Николс Нефф устали от «корпоративной жижи» — бесконечных офисных боулов, которые стали символом унылых рабочих обедов. Одно решение изменило их вкусы — и судьбу некоторых нью‑йоркских ресторанов. В ноябре Дэвис предложил соседу по квартире выйти из рутины и попробовать кухни всех стран мира, но не в путешествиях, а в местных ресторанах.
«Мы знали, что красота Нью‑Йорка — в его разнообразии и бесконечных маленьких заведениях, которые мы просто не успевали открывать», — говорит Нефф. Чтобы выбрать первую страну, они крутанули цифровое колесо. Выпала Армения. На следующий вечер они уже сидели в Little Armenia Cafe в Гринпойнте.
Tastebuds: от трясущейся камеры до 100 000 лайков
Не имея опыта съёмки, монтажа или графики, они решили документировать своё путешествие в соцсетях под названием Tastebuds. Первый ролик занял недели — дрожащая камера, мультяшные человечки, примитивная подача.
Друзья не стеснялись критики: «Не уверен, что это стоит выкладывать», — вспоминал Дэвис. Но они всё же выложили видео, договорившись: если наберёт 100 лайков — снимут ещё. Через 48 часов ролик собрал 100 000 лайков. Так Дэвис (28) и Нефф (27) случайно стали гастрономическими инфлюенсерами — и втянули в эту историю владельца Little Armenia Cafe.
Первое видео показало шефа Арарата Эль‑Рави, который с невероятной энергией подавал им табуле, бургеры из баранины, шпинатный пирог, баклаву и бесконечное вино. Друзья из Айдахо присылали ему ролик: «Эй, это ты?» Он отвечал: «Ну конечно я. Дайте мне передохнуть».
Посетители стали приходить со словами: «Мы видели вас в Tastebuds!». Tastebuds перестал быть просто проектом — он стал платформой для маленьких ресторанов.
Как Tastebuds меняет судьбы заведений
В антигуанском ресторане Wadadli владелец Эдвин Бродс узнавал фанатов Tastebuds по тому, что они цитировали его фирменную фразу: «’nuff love». В марокканском Dar Lbahja новые гости обращались к Мерьем Ламтахаф по имени, хотя она ещё не успевала представиться: «Я спрашиваю: “Простите, мы знакомы?” А они: “Нет, мы видели вас в видео!”»
Рестораны фиксировали всплеск заказов именно тех блюд, которые ели Дэвис и Нефф. У Wadadli жареный джерк‑чикен, обычно популярный летом, стал хитом в марте и апреле. В Dar Lbahja спрос вырос настолько, что им пришлось докупать мясо прямо во время смены.
Еда как объединяющая сила
Оба выросли в семьях, где еда была важной частью общения. Но Tastebuds показал им, насколько мощным может быть совместный приём пищи. «Мы быстро поняли, что еда — это великий объединитель и уравнитель», — говорит Дэвис.
Глен Кабассо, сотрудник больницы Bellevue и активный участник городских фуд‑групп, нашёл Tastebuds и был поражён их искренностью: «Некоторые группы просто пытаются заработать. А эти ребята — приходят, едят и отдают сообществу».
История Wok Wok: от угрозы закрытия до нового ремонта
Малайзийский ресторан Wok Wok, спрятанный под аптекой в Чайнатауне, едва пережил пандемию, а в прошлом году снова оказался на грани закрытия. К апрелю владелец Эрик Чеа не был уверен, сможет ли продлить аренду.
После того как Tastebuds показали Wok Wok своим 600 000 подписчиков в TikTok и Instagram, бизнес ожил. Чеа начал активно вести соцсети — и эффект удвоился. Он продлил аренду и даже начал ремонтировать вход.
Мировой тур продолжается
Дэвис и Нефф уже посетили более 30 стран. У них появились спонсоры, менеджер и мерч. Нефф продолжает работать в IT‑продажах, а Дэвис ушёл из консалтинга и занимается Tastebuds полноценно. При темпе «один ресторан в неделю» они завершат гастрономический тур мира к середине 2030 года.
Теперь они ломают голову над тем, какой ресторан представить как «кухню США». Фанаты предлагают: блюда коренных народов, соул‑фуд, хот‑доги, фастфуд. «Что такое американская еда?» — спрашивает Дэвис. — «В конце концов, это и есть наш вызов».
