Министр торговли Говард Латник заявил, что администрация Трампа против того, чтобы Apple закупала чипы памяти в Китае, — однако компания, судя по всему, всё же рассматривает такой шаг на фоне глобального дефицита компонентов и роста цен.
Позиция Вашингтона
Администрация Трампа не хочет, чтобы Apple закупала чипы памяти в Китае, заявил в интервью министр торговли США Говард Латник. Тем не менее компания вполне может пойти на этот шаг. Ненасытный спрос на компьютерную память со стороны компаний, строящих дата-центры для искусственного интеллекта, привёл к дефициту этого критически важного компонента и резкому росту цен на доступные объёмы. Подорожание вынуждает Apple и других производителей потребительской электроники значительно повышать цены на свою продукцию. Чтобы смягчить дефицит поставок, Apple обращается к китайским производителям.
«Администрация Трампа не поддерживает это», — заявил Латник в интервью после посещения производственного предприятия Apple в Хьюстоне, добавив, что должны существовать «другие решения проблемы с памятью», поскольку использование китайской памяти американскими компаниями — не лучший вариант. На вопрос, донёс ли он эту позицию до Apple, министр ответил, что сделал это «прямо».
Что уже известно о переговорах с Китаем
По данным источников, знакомых с ситуацией, Apple тестирует чипы памяти китайских компаний CXMT и Yangtze Memory Technologies (YMTC) — это может стать прелюдией к их включению в устройства Apple, продаваемые в Китае. Производители ноутбуков HP и Acer уже начали использовать чипы памяти CXMT в устройствах, продаваемых за пределами США.
Согласно американским государственным правилам, компаниям страны требуется получать лицензию, прежде чем передавать информацию о продукции CXMT и YMTC, — такая информация понадобилась бы китайским производителям, если бы они создавали кастомизированные чипы для Apple. Однако Apple вправе свободно закупать у этих компаний стандартные («с полки») компоненты и вести с ними переговоры о ценах.
Операционный директор Apple Сабих Хан в четверг в интервью отказался подтвердить, что компания тестирует китайские чипы памяти, но заявил, что с учётом масштаба дефицита поставок «приходится рассматривать все варианты», включая работу с уже существующими поставщиками для наращивания производства в США. По его словам, хотя Apple кастомизирует многие компоненты внутри iPhone, применительно к памяти «кастомизации не так много» — намёк на то, что могут использоваться стандартные китайские чипы.
Точка напряжённости на фоне демонстрации сотрудничества
Эти заявления обозначили новую точку трений между администрацией Трампа и Apple — даже несмотря на то, что во время четвергового визита на завод обе стороны стремились подчеркнуть своё сотрудничество. Как крупнейший производитель устройств в США, Apple способна сыграть значимую роль в возвращении производства обратно в страну и уже предприняла для этого определённые шаги, чтобы добиться от президента Трампа послаблений по тарифам. Тем не менее компания по-прежнему инвестирует значительно больше средств в свою зарубежную цепочку поставок.
«Возвращение производства полупроводников в страну — главный приоритет президента Трампа, чья политика уже обеспечила сотни миллиардов долларов инвестиций в эту ключевую отрасль», — заявил представитель Белого дома Куш Десаи, добавив, что администрация по-прежнему сосредоточена на привлечении новых инвестиций и создании рабочих мест для американцев при одновременной защите национальной безопасности.
Лоббистская борьба и позиция Micron
Базирующаяся в Айдахо компания Micron Technology обратилась к администрации Трампа с просьбой не позволять Apple использовать китайские чипы, утверждая, что подобный шаг нанесёт ущерб внутреннему производству и подорвёт цель Белого дома по возвращению производства полупроводников в страну. Собственные масштабные планы Micron по инвестициям в США дали компании рычаг влияния в переговорах с администрацией и законодателями, поставив Трампа в центр лоббистского противостояния между двумя крупнейшими американскими компаниями.
Сенаторы от штатов, где производители чипов памяти обещали расширить производство — включая Нью-Йорк, Индиану и Айдахо, — в конце июля направили письмо генеральному директору Apple Тиму Куку с призывом не сотрудничать с китайскими компаниями.
Не только Apple столкнулась с дефицитом
Apple не единственная компания, обращающаяся за помощью в связи с нехваткой чипов памяти: с аналогичными просьбами к администрации обращались компании из самых разных отраслей — от производителей медицинского оборудования до автопроизводителей. Однако простых политических решений для устранения дефицита поставок немного, учитывая, что на создание новых производственных мощностей может уйти более года.
Администрация Трампа использует угрозу повышения тарифов, чтобы подтолкнуть компании к переносу цепочек поставок обратно в страну. Такие компании, как Apple, в свою очередь, пообещали крупные внутренние инвестиции, хотя и не дали особой ясности относительно того, какая часть этих средств пойдёт именно на новые производственные инициативы, а не на уже запланированные расходы для существующих операций в США.
Администрация добилась соглашения о том, что Intel будет производить часть чипов для Apple, а также обязательства Apple производить в США всё защитное стекло для iPhone и Apple Watch.
Давление продолжается
Тем не менее Латник, возглавляющий план администрации по наращиванию производства чипов внутри страны, заявил, что власти продолжают настаивать на переносе большего объёма производства Apple в США. «Неустанно, всё больше и больше», — так он охарактеризовал оказываемое давление, добавив: «Они выстроили свои цепочки поставок на дешёвой рабочей силе. А теперь им нужно выстроить цепочку поставок на передовом производстве. Может ли Apple это сделать? Конечно, может». По его словам, шаг за шагом, часть за частью компания будет возвращать значительную долю своего бизнеса домой.
Большая часть цепочки поставок Apple по-прежнему находится в Азии, а компания продолжает сотрудничать с контрактными производителями по строительству новых заводов по сборке iPhone в Индии. На вопрос о планах Apple по переносу производства iPhone в США Хан указал на уже предпринятые компанией шаги, включая обязательства потратить десятки миллиардов долларов на чипы для iPhone, произведённые в США, а также запуск сборочной линии для популярного настольного компьютера Mac Mini в Техасе. Он также отметил, что Apple сосредоточена на помощи производителям чипов в полном переносе их цепочек поставок обратно в страну.
