В стране, исторически считающейся «старшей дочерью церкви», но давно ставшей символом светскости, число взрослых и подростков, принимающих крещение, стремительно растёт — втрое за пять лет. Пока Ватикан и социологи спорят, что стоит за этим феноменом, папа Лев XIV встретится с новообращёнными французскими католиками во время визита в страну.
ПАРИЖ — Джошуа Колен полагал, что он редкое исключение, когда в прошлом году в возрасте 22 лет решил принять крещение в католической церкви. Колен, финансовый аналитик по профессии, считал Францию убеждённо светской страной, где католицизм давно переживает упадок. Его решение оказалось настолько необычным для его семьи, что он до сих пор не рассказал об этом родителям. Но, войдя в день своего крещения в церковь Нотр-Дам-д’Отёй в 16-м округе Парижа, он обнаружил там ещё 20 человек, готовившихся пройти тот же обряд. «Что-то происходит», — говорит Колен.
Масштаб роста
Франция переживает настоящий всплеск крещений среди тех, кто уже вышел из младенческого возраста. Этой пасхой в католических церквях страны крестились 13 234 взрослых человека — втрое больше, чем в 2019 году. По данным доклада Конференции французских епископов, число задокументированных случаев крещения подростков выросло до 8152 — в десять раз больше показателя 2019 года.
Пока неясно, представляют ли эти цифры начало подлинного католического возрождения в стране, исторически известной как «старшая дочь» церкви.
Общая тенденция на Западе — и особый случай Франции
Рост числа крещений среди взрослых наблюдается по всему Западу начиная с пандемии COVID. Представители церкви описывают это явление как своего рода «неоднозначное благословение», отчасти связанное с многолетним сокращением числа католиков в Европе и США. Согласно этой теории, по мере того как всё больше католиков отходят от церкви, всё меньше семей крестят своих детей при рождении — что и создаёт условия для более поздних крещений, зачастую в меньших масштабах.
Тем не менее скорость и масштаб бума крещений среди взрослых и подростков во Франции привлекли внимание папы Льва XIV, который встретится с группой новообращённых католиков и людей, готовящихся вступить в церковь, во время четырёхдневного визита в страну, начинающегося 25 сентября.
По данным Ватикана, Франция заметно опережает другие западные страны по этому показателю. Ежегодное число крещений людей старше 7 лет во Франции выросло на 35% в период с 2019 по 2024 год — против 23% в Испании и лишь 2% в Италии. В США же за тот же период зафиксировано снижение на 8%.
Заполняя пустоту от снижения детских крещений
Рост числа взрослых и подростков, вступающих в церковь во Франции, во многом заполняет пустоту, образовавшуюся из-за сокращения числа крещений младенцев. Общее число крещений, включая младенческие, во Франции остаётся относительно стабильным с 2019 года — в отличие от явного спада в Испании, Италии и США.
Крещение новорождённых когда-то было практически повсеместной практикой среди европейских католиков. По словам представителей церкви, рост секуляризма и снижение рождаемости подорвали этот обычай по всему Западу.
Историческая роль Франции в секуляризации
Франция исторически находилась в авангарде движений, ограничивающих роль религии в общественной жизни, — от антиклерикализма времён Французской революции до принятия в XX веке законов о laïcité, строгом разделении церкви и государства в стране. По данным Ватикана и французского правительства, в 2024 году были крещены лишь 28% новорождённых во Франции.
По мере того как католицизм на протяжении десятилетий отступал из французского мейнстрима, он оставил после себя духовную пустоту. Некоторые исследователи и представители церкви видят в возвращении молодёжи к католической церкви своего рода реакцию на укоренившийся во Франции секуляризм.
Кто выбирает крещение и почему
Согласно опросу недавно крещённых взрослых, проведённому в 2025 году, 36% из них происходили из семей, «равнодушных» или даже «враждебно настроенных» по отношению к религии. Ещё 30% выросли в семьях непрактикующих католиков. В культуре, где доминирует секуляризм, «католицизм приобрёл своего рода контркультурное измерение», отмечает Ян Резон дю Клёзиу, французский социолог, проводивший это исследование.
Ещё один фактор — присутствие во Франции мусульманской общины. Многие французские мусульмане куда более открыто практикуют свою веру в общественном пространстве.
«Это заставляет молодых людей христианского происхождения и культуры задуматься о том, как они сами проживают собственную веру, — и подталкивает их на путь исследования собственных христианских корней», — отмечает отец Максимильен де ла Мартиньер, французский священник, координирующий ответ церкви на рост числа взрослых, стремящихся принять крещение.
История Джошуа Колена
Сам Колен вырос в атеистической семье. Когда началась пандемия, он переехал жить к бабушке в Нормандию. Социальная изоляция давила на него. Однажды он оказался внутри Руанского собора Нотр-Дам. Он провёл там два часа, размышляя о своей жизни. «Я просто сказал себе: “Ладно, ты веришь в Бога, значит, тебе нужно разобраться, что представляет собой эта религия, что она значит”».
Колен начал читать Библию и книги о католицизме. Он побывал в Риме и Иерусалиме. Затем он прошёл двухлетнюю программу катехумената, готовящую к крещению.
