В свой первый зарубежный визит в качестве премьер-министра Энди Бёрнэм рассекретил данные о британских компонентах дальнобойных ракет для Украины и сравнил борьбу Киева с сопротивлением Великобритании нацистской Германии — Москва в ответ пригрозила уничтожать места производства ракет.
Энди Бёрнэм обвинил Кремль в «возмутительных угрозах в адрес моей страны» после того, как Россия предупредила об эскалации напряжённости в ответ на решение Британии передать Украине рассекреченные технические данные, которые позволят Киеву наладить собственное производство дальнобойных ракет.
Выступая в Киеве, Бёрнэм сравнил борьбу Украины с сопротивлением Великобритании нацистской Германии. «Моя страна хранила пламя европейской свободы в XX веке — вы держите это пламя в XXI», — заявил он в речи перед Софийским собором по случаю 35-й годовщины независимости Украины. «Несмотря на возмутительные угрозы России в адрес моей страны, мы продолжим поддерживать Украину».
В свою первую зарубежную поездку в статусе премьер-министра Бёрнэм объявил, что разрешит оборонной компании MBDA передать Украине ранее засекреченную информацию о британских компонентах дальнобойных крылатых ракет. Он также подтвердил новое соглашение об обмене данными с украинского поля боя с Министерством обороны Британии и рядом частных компаний для обучения моделей искусственного интеллекта.
Пресс-секретарь Владимира Путина Дмитрий Песков заявил, что подобный обмен лишь «подольёт масла в огонь» и помешает продвижению к мирному урегулированию. Бёрнэм ответил на это в интервью вскоре после своего выступления: «Кто разжёг этот огонь? Вот в чём вопрос, не так ли?»
В ходе телефонной конференции с 34 лидерами стран «коалиции желающих» — государств, пообещавших помогать обеспечивать безопасность Украины в случае перемирия с Россией, — Бёрнэм также призвал другие страны помочь Киеву получить больше американских ракет Patriot. По словам премьера, коалиция «делает всё возможное и работает с союзниками за пределами коалиции, чтобы задействовать собственные запасы и помочь другим странам сделать то же самое».
Москва заявила, что будет выявлять и уничтожать места производства ракет. «Британия участвует в этой войне на стороне киевского режима, — заявил журналистам Песков. — Британия методично и регулярно подливает масла в огонь и методично и регулярно вынашивает схемы, призванные помешать хоть малейшему прогрессу в мирном урегулировании».
Накануне, в День независимости, Киев готовился к очередной волне российских ракетных ударов; торжества прошли с участием других европейских лидеров наряду с Бёрнэмом.
Решение премьер-министра рассекретить информацию о британских компонентах ракет Storm Shadow/Scalp в перспективе позволит Украине наладить производство собственного аналога — хотя на это могут уйти годы.
В своей речи Бёрнэм заявил, что Украина «пережила 12 лет неприкрытой агрессии, оккупацию Крыма, а теперь — четыре с половиной года полномасштабного вторжения России, направленных на то, чтобы сокрушить независимость, которую мы сегодня отмечаем». «Действия России не изменили путь, по которому идёт эта страна. Они лишь подтвердили его правильность, — сказал он. — Вы стояли твёрдо и непреклонно перед лицом всего, что бросала на вас Россия. И вы заняли своё место как гордая суверенная европейская нация, живая демократия со светлым будущим впереди».
Бёрнэм также сказал, что вся Европа в долгу перед Украиной за её борьбу: «Я хочу сказать вам то, что вы, вероятно, слышите недостаточно часто: спасибо. Спасибо вам всем. Спасибо. Спасибо за невероятную стойкость, которую вы проявили, — ведь благодаря ей мы все становимся сильнее».
Во время визита в Киев премьер-министр встретился с украинскими военнослужащими, а также сыграл вместе с ними на электрогитаре песню группы The Smiths.
Отвечая позже на вопросы журналистов, Бёрнэм отверг предположения, что намеренно нагнетает риторику, и заявил, что решение передать техническую документацию — лишь продолжение давней британской политики поддержки Украины. На вопрос корреспондента ITV News, не «дразнит ли он русского медведя», премьер ответил: «Понятно, что со сменой премьер-министра люди ожидают смены курса. Но я хочу сказать: этого не произошло. Я буду делать то же, что делали мои предшественники. Если мы не займём твёрдую позицию, кто окажется следующим? Это правильное решение. В интересах Британии стоять твёрдо».
По пути в Киев Бёрнэм заявил, что «Британия сегодня на стороне [Украины] — и останется на её стороне столько, сколько потребуется».
Киев заявляет, что Россия наращивает запасы баллистических ракет и рассматривает возможность мобилизации ещё 300 тысяч военнослужащих. Ракеты применяются для ударов по украинской инфраструктуре и атак на столицу, что приводит к росту числа жертв среди мирного населения. При этом ощущается нехватка американских ракет-перехватчиков Patriot — единственного оружия, способного эффективно противостоять таким атакам.
Бёрнэм уклонился от прямого давления на такие страны, как Испания и Греция, с призывом передать Украине собственные запасы этих систем. Он пояснил, что у Британии «нет таких систем, чтобы их передавать, но мы, безусловно, задействуем всё имеющееся у нас влияние. Разумеется, есть и другие угрозы, с которыми сталкиваются разные страны. Сейчас сложный момент в мировой политике».
Британия также объявила, что поможет Франции наладить в Украине сборочные линии для производства дальнобойных ракет — об этом ранее, в прошлом месяце, объявлял президент Франции Эммануэль Макрон. Ранее Лондон уже заявлял, что позволит Украине наносить удары британскими дронами, что вызвало предупреждение Москвы о «высокой цене», которую придётся заплатить Британии.
Россия отозвала своего посла в Великобритании, замену которому пока не назначили. Представитель российской стороны заявил, что отношения «опустились до беспрецедентно низкого уровня исключительно по инициативе Лондона». Представитель британского правительства, в свою очередь, заявил, что посол Британии в Москве останется на своём посту.
Бёрнэм отправился в Киев вместе с председателем Европейского совета Антониу Коштой и премьер-министром Люксембурга Люком Фриденом.
Тем временем Владимир Зеленский столкнулся с крупнейшим внутриполитическим вызовом за время своего президентства: бывший министр обороны Украины Михаил Федоров призвал провести в стране первые с начала войны выборы. Украинский президент заявил, что любое голосование рискует расколоть страну и станет «цунами для государства».
