ЛОНДОН — Когда Кир Стармер вошёл на Даунинг‑стрит в 2024 году, он обещал вернуть британской политике спокойствие после лет кризисов и резких поворотов. Но спустя всего 19 месяцев он стал одним из самых непопулярных лидеров современной Великобритании и удерживает власть с огромным трудом. Большинство аналитиков уверены: вопрос стоит не если, а когда он уйдёт.

Это означало бы пятого премьер‑министра за семь лет — тревожная перспектива для бизнеса и инвесторов.

Скандал, который вышел из‑под контроля

Текущий кризис связан с «файлами Эпштейна» и новыми данными о том, что Питер Мандельсон — выбранный Стармером кандидат на пост посла Великобритании в США — был куда теснее связан с осуждённым сексуальным преступником, чем считалось ранее.

Стармер извинился за назначение, Мандельсон ушёл из Палаты лордов, а полиция расследует, передавал ли он Эпштейну информацию, способную повлиять на рынки. Сам Мандельсон комментариев не даёт.

Скандал стал инструментом внутрипартийного давления: недовольные депутаты лейбористов используют его, чтобы сместить непопулярного лидера.

В выходные Стармер уволил своего руководителя аппарата Моргана Максвини — давнего протеже Мандельсона, который рекомендовал его на должность посла. В понедельник ушёл глава коммуникаций Даунинг‑стрит — четвёртый за год.

Через несколько часов лидер шотландских лейбористов Анас Сарвар публично призвал премьера уйти: «Эта отвлекающая драма должна закончиться».

Популярность рухнула

Несмотря на поддержку части кабинета, положение Стармера остаётся шатким. По данным Ipsos, его поддерживают лишь 20% британцев, а 70% относятся отрицательно.

Лейбористы в опросах опустились на третье место — после партии Reform UK и консерваторов.

«Он может протянуть ещё немного, но трудно представить, что он продержится до конца года», — говорит Роб Форд, политолог Манчестерского университета.

Нет очевидного преемника

Единственное, что удерживает Стармера, — отсутствие явного фаворита на замену.

• Бывший вице‑премьер Анджела Рейнер популярна среди членов партии, но находится под налоговым расследованием.
• Министр здравоохранения Уэс Стритинг считается восходящей звездой, но тоже связан с Мандельсоном.

Ни один действующий лидер‑лейборист ещё не был смещён с поста. «Выход всегда есть, — говорит Джеймс Лайонс, бывший директор коммуникаций Стармера. — Но путь стал намного уже и круче».

В феврале состоятся довыборы в парламент, а в мае — местные выборы. Reform UK, по прогнозам, может добиться успеха в традиционных лейбористских регионах, что усилит давление на Стармера. Кроме того, депутаты проголосовали за публикацию всей переписки между Мандельсоном и Даунинг‑стрит по поводу его назначения. Новые детали могут оказаться ещё более разрушительными.

Последствия для страны

Бунт в Лейбористской партии продлит период нестабильности, который длится уже десятилетие: Brexit, пандемия, череда премьер‑министров, включая 49‑дневное правление Лиз Трасс, вызвавшее обвал фунта.

Политическая неопределённость подрывает инвестиции и ослабляет экономику. Самые серьёзные обвинения в переписке Мандельсона — возможная передача Эпштейну конфиденциальной информации о правительственной политике, которая могла дать ему преимущество на рынке.

«Это серьёзный скандал, — говорит профессор Джон Кёртис. — Можно спорить о том, стоило ли поддерживать отношения с человеком, сидевшим в тюрьме. Но никто не сомневается: передавать инсайдерскую информацию министр не имеет права».

Что дальше

Смена лидера почти наверняка вызовет требования досрочных выборов — риск, которого многие лейбористы боятся, учитывая их положение в опросах. Политолог Тони Трэверс отмечает: многие понимают, что шум и хаос вредят экономике и международному имиджу страны.

Роб Форд сравнивает ситуацию с падением Бориса Джонсона в 2022 году: «Тогда один дополнительный скандал стал последней каплей. Лейбористское стадо уже нервничает — вопрос лишь в том, какой выстрел на прерии заставит его броситься к выходу».