Последний договор о контроле над ядерными вооружениями между Соединёнными Штатами и Россией прекращает своё действие не с грохотом, а почти незаметно. В этот четверг истекает срок действия соглашения New START — события, которое фактически завершает полувековую эпоху сотрудничества двух крупнейших ядерных держав мира.

Администрация Дональда Трампа почти не комментирует окончание договора. Конгресс также хранит молчание, несмотря на растущую вероятность неконтролируемой гонки вооружений с участием не только Москвы и Вашингтона, но и Пекина. Пожалуй, самой заметной попыткой привлечь внимание к проблеме стали выступления нескольких демократов 14 января в Палате представителей. В течение часа они говорили о мире, в который США вскоре вступят, — однако даже внимательные зрители C-SPAN могли этого не заметить.

Ещё тревожнее, чем равнодушие избранных политиков, выглядит усиливающееся давление на Белый дом — как внутри правительства, так и за его пределами — с требованием не сокращать, а наращивать ядерный арсенал.

С окончанием действия договора мир возвращается в эпоху без ограничений, когда ядерные арсеналы могут расти без формальных потолков. На прошлой неделе «Бюллетень учёных-атомщиков» перевёл символические «Часы Судного дня» ещё на одно деление ближе к полуночи — глобальной катастрофе. Теперь до неё, по оценке экспертов, остаётся 85 секунд — ближе, чем когда-либо прежде.

Между тем ещё недавно сверхдержавы соглашались: меньше ядерного оружия — безопаснее для всех. В 1986 году в мире насчитывалось около 70 400 ядерных боеголовок. Сегодня — примерно 12 500. Это сокращение стало результатом десятилетий переговоров между Вашингтоном и Москвой. Начатые в 1969 году переговоры об ограничении стратегических вооружений привели к целой серии соглашений, кульминацией которых стал Договор о мерах по дальнейшему сокращению и ограничению стратегических наступательных вооружений — New START. Он вступил в силу в 2011 году и был продлён в 2021-м ещё на пять лет.

Соглашение ограничивало арсеналы каждой стороны 1550 развёрнутыми стратегическими боеголовками — размещёнными на подводных лодках, межконтинентальных баллистических ракетах и бомбардировщиках. Договор предусматривал регулярный обмен данными, уведомления о количестве и статусе вооружений, а также инспекции на местах без длительного уведомления.
Истечение срока New START — лишь последний пример разрушения договорной архитектуры холодной войны на фоне ухудшения отношений между США и Россией. Когда Дональд Трамп вернулся в Белый дом, многие надеялись, что он попытается возобновить переговоры после нескольких лет дипломатического застоя.

Президент неоднократно заявлял о готовности сократить мировые ядерные арсеналы и даже говорил в августе о желании «полной денуклеаризации», если Владимир Путин будет готов ответить взаимностью.
Однако действия Белого дома говорят о другом. Число дипломатов, работавших над ядерной тематикой в Госдепартаменте, было сокращено. В октябре Трамп открыто допустил возможность возобновления ядерных испытаний — что означало бы отказ от многолетнего моратория США. А на вопрос The New York Times о предстоящем истечении New START он ответил: «Если истечёт — значит, истечёт. Мы заключим лучшее соглашение».

Пока это выглядит скорее как надежда, чем как стратегия. После вторжения России в Украину в 2022 году переговоры по контролю над вооружениями фактически замерли. Более того, администрация может пойти в противоположном направлении. В последние годы американские военные изучали возможность оснащения существующих межконтинентальных ракет дополнительными термоядерными боеголовками. Сейчас на каждой из них установлена одна боеголовка, однако технология MIRV (разделяющиеся головные части индивидуального наведения) позволяет размещать две и более, нацеленные на разные объекты.

США сняли последние ракеты с MIRV-боеголовками в 2014 году, частично в рамках выполнения New START. Без договора такие системы могут вернуться. С одобрения президента Пентагон способен извлечь боеголовки из хранилищ и установить их на 400 межконтинентальных ракетах, находящихся на боевом дежурстве в пяти штатах Великих равнин.
Ещё недавно подобная стратегия — так называемая «загрузка» (uploading) — казалась пережитком прошлого. Однако модернизация российского ядерного потенциала и масштабное наращивание китайского арсенала усилили аргументы сторонников расширения американских вооружений.

По оценкам, Китай располагает около 600 боеголовками — значительно меньше, чем США (примерно 3700) или Россия (около 4300), — однако наращивает их темпами, невиданными со времён холодной войны, и не связан никакими договорными ограничениями.

«Ястребы» в Вашингтоне считают, что наличие у США арсенала, сопоставимого с совокупным потенциалом России и Китая, позволило бы удерживать обе страны от агрессивных шагов. Самый быстрый способ добиться этого — «загрузка» дополнительных боеголовок, хотя это потребует времени и средств.

Бывший главный переговорщик США по New START Роуз Гёттемёллер предупреждает: Россия сможет адаптироваться к миру без договора быстрее, чем Соединённые Штаты. Москва никогда полностью не отказывалась от MIRV-ракет. «Они могут стремительно уйти вперёд в кампании по наращиванию, пока мы ещё только будем пытаться восстановить технические возможности», — отмечает она.

По словам аналитика российских ядерных сил Павла Подвига, Кремль, скорее всего, ответит симметрично, если США начнут расширение первыми. «Они могут представить это так: “Американцы — плохие парни, они наращивают силы. Мы оставляем за собой право ответить тем же”», — говорит эксперт.
Предыдущие договоры, особенно New START, помогали Москве и Вашингтону избегать подобных опасных противостояний. Они не приносили всеобщего мира, но обеспечивали прозрачность и предсказуемость. Именно благодаря этим ограничениям мир больше не живёт под нависшей горой боеголовок времён холодной войны. Через несколько дней последнее формальное ограничение исчезнет.

Разрушение договора было предсказуемым: инспекции прерывались в 2020 году из-за пандемии Covid-19, а в 2023-м Владимир Путин приостановил участие России, сославшись на поддержку США Украины. Тем не менее он пообещал соблюдать количественные ограничения и заявил о готовности продолжать это даже после истечения срока действия договора. Дональд Трамп пока не дал содержательного ответа на это предложение.
Да, договор несовершенен. Он не охватывает российские тактические ядерные вооружения меньшей дальности и не распространяется на новые экзотические системы, такие как подводный беспилотник «Посейдон». Но он сохраняет ценность хотя бы потому, что поддерживает диалог между странами, которые всё меньше согласны друг с другом.

Администрация Трампа могла бы предложить однолетнее продление договора с восстановлением инспекций. Это вернуло бы стороны к исходным условиям и дало время для подготовки нового соглашения. Такой шаг мог бы успокоить европейских союзников и продемонстрировать приверженность США международным нормам — а также создать пространство для вовлечения Китая в будущие переговоры.
Кроме того, это отвечало бы общественным настроениям. Согласно недавнему опросу YouGov среди тысячи зарегистрированных избирателей США, 91 процент поддерживают либо сохранение текущих ограничений, либо дальнейшее сокращение ядерных арсеналов США и России. Даже если американцы не знают названия New START, они понимают ценность ограничений в мире, где прежний международный порядок постепенно размывается.

Мир прошёл слишком долгий путь, чтобы позволить достижениям последних пятидесяти лет исчезнуть. Без нового соглашения военные обеих стран будут вынуждены планировать худший сценарий.
Окно возможностей ещё открыто. Возможно, оно быстро закрывается — но попытаться стоит.