Интересный метод навигации — по чувству волны — исследовали недавно ученые на Маршалловых островах. Это древнее знание еще остается у местных мореходов. Ходя по бескрайнему океану, между атоллами, они прокладывают курс по волне, по ветру и по своим ощущениям. Без приборов, но точно. Исследования имеют отношения не только к навигации, но и к медицине.

Покидать атолл на Маршалловых островах в Тихом океане, Алсон Келен предпочитает после заката. Это как навигация с закрытыми глазами — позволяет ему лучше чувствовать подъём, спуск и боковое движение каждой волны. «Так ходят по морю местные жители», — сказал он. «Они управляют с помощью живота».

На протяжении тысячелетий моряки с Маршалловых островов использовали традиционные техники навигации на волнах для путешествий по огромным просторам океана. Пилотирование по волнам — это искусство чувствовать и читать волны — океанские и те, что ударяют и отражаются от атоллов региона. После целой жизни изучения этих и других паттернов навигаторы проходят тест, разработанный их вождями, чтобы стать ри-мето, или человеком моря.

В середине 1940-х — 1950-х годах ядерные испытания американских военных вытеснили некоторые коренные населения Маршаллов. Древнее и священное искусство пилотирования по волнам было сохранено небольшой группой людей, среди которых был капитан Корент Джоэл, один из последних известных экспертов в традиционной навигации, который обучил своего младшего двоюродного брата мистера Келена. Капитан Джоэл умер в 2017 году.

В начале августа 2025 года команда международных исследователей вместе с маршалловскими моряками отправилась в двухдневное путешествие, чтобы изучить когнитивный процесс поиска пути в море — и, в более широком смысле, помочь сохранить древнее искусство навигации, которое переживает культурное возрождение в Тихом океане. С ними пошли и переводчик, и Мария Ахмад, аспирантка по когнитивной нейронауке в Университетском колледже Лондона, которая разработала целый проект после нескольких лет жизни на Маршаллах. «Я хочу быть частью сохранения этого наследия», — сказала она.

Люди находят свой путь через города и леса, полагаясь на визуальные ориентиры. Но океан, эта постоянно меняющаяся среда без фиксированных визуальных маркеров, представляет более сложную — и с более высокими ставками — задачу для мозга.

На фото: Кен Даниэл, маршалловский моряк, в оборудовании для записи мозговой активности на борту исследовательского судна в Южной части Тихого океана; Г-н Тайка выполняет навигационную задачу с завязанными глазами вместе с исследователем Марией Ахмад.

Десять лет назад исследователи в подобном путешествии задокументировали понимание океана мистером Келеном, когда он плыл от одного атолла, Маджуро, к другому, Аур, на традиционном маршалловском парусном каноэ. Цель состояла в том, чтобы начать понимать, как пилоты по волнам успешно добираются от одного пункта назначения к другому несмотря на все сложности переходов. На борту тогда были антрополог, физик и океанограф, но не было нейроученых.

На фото: нейроучёный Хьюго Спирс, слева, получил помощь в своём исследовании от мистера Даниэла, в центре, и моряка Клэнси Тайка. Исследователи интересуются, почему некоторые моряки могут хорошо ориентироваться в океане даже без фиксированных ориентиров.; Джеролинн Нейкеке Миязое, на переднем плане, антрополог.

На этот раз исследователи надеялись ответить на большее количество когнитивных вопросов: как люди знают, где они в море? как этот набор навыков можно сохранить? Экипаж состоял из нейроучёных, философа, маршалловского антрополога и двух маршалловских моряков.

Каждые 30 минут люди на борту судна должны были нарисовать своё местоположение, или где, как они думают, они находятся, на карте: включая направление, откуда, казалось, приходят волны.

«Что именно они делают правильно по сравнению с остальными нами?» — сказал Хьюго Спирс, нейроучёный из Университетского колледжа Лондона, который изучает навигацию более двух десятилетий и был среди пассажиров: «Мне было чрезвычайно трудно понять, где я нахожусь».

На борту были сотни фунтов технологического оборудования: акселерометры для измерения скорости лодки; часы на запястье каждого для измерения частоты сердцебиения; технология отслеживания глаз, чтобы задокументировать, куда люди смотрят; оборудование для записи активности мозга относительно движения волн; установленная 360-градусная камера, которая фиксировала изменения в парусах и облаках; и многое другое.

В более ранних исследованиях Пабло Фернандес Веласко, философ из Университета Стерлинга в Шотландии, провёл месяцы в Сибири, изучая народ эвенков, которые известны своей способностью ориентироваться в густых лесах без потери направления. Это усилие сосредоточилось на прослушивании историй людей, сказал доктор Фернандес Веласко, и было менее количественным, чем проект на Маршаллах. «Все эти тесты, которые люди выполняют, и все эти данные, которые собираются — это очень интересно, очень ново и очень перспективно», — сказал он.

Доктор Фернандес Веласко также сотрудничал с доктором Спирсом в изучении мозга лондонских таксистов, раскрывая, насколько эффективно они могут планировать маршруты.

Прошлые исследования показали, что гиппокамп таксиста, часть мозга, связанная с пространственной памятью, становится больше. В отличие от большинства людей, которые ухудшаются в навигации, лондонские таксисты, кажется, улучшаются в навигации на протяжении десятилетий, сказал доктор Спирс.

Результаты путешествия на Маршалловы острова также могут иметь значение для изучения и диагностики болезни Альцгеймера, сказали исследователи. При Альцгеймере гиппокамп становится меньше, и дезориентация — ранний симптом.

Это исследование может принести пользу жителям тихоокеанских островов, где высокая заболеваемость Альцгеймером, но мало общественной осведомлённости. Поскольку первичная медицинская помощь плохая, сказала мисс Ахмад, «трудно диагностировать людей, и трудно помогать людям». Объяснение болезни требует сложного перевода, добавила Джеролинн Нейкеке Миязое, антрополог и переводчик в путешествии: «У нас действительно нет конкретного слова для этого».

Хотя проект всё ещё на ранних стадиях обработки данных, мистер Келен, который возглавляет школу каноэ и парусного спорта на Маршаллах, считает проект перспективным для маршалловцев. «Самое актуальное — это оглянуться на то, как наши предки выживали на этих скалах», — сказал он. «Это единственное оружие, которое у нас есть — наша традиция, наша культура». Он добавил: «Навигатор — хранитель культуры океана».